啊……”三叔在心里发出一声叹息。
一滴眼泪，从三叔眼角悄悄滚落，轻轻滴在燕儿的脸上。这是三叔一生流的最后一滴眼泪，在以后短暂而又漫长的十八年中，在他被哭泣的燕儿楼在怀里的时候，在他知道即将要离开女儿的那一瞬间，他也没再流泪。
在这短短的三十七天里，三叔的眼泪已经全部流干了……
时间一天天过去，三叔的身体一天天痊愈，燕儿也一天天长大，等到三叔的身体彻底恢复，燕儿已经一岁了。
燕儿是个让人省心的孩子，总是安安静静的，很少哭闹，总是笑啊笑的，只要身边有件玩具，燕儿便能自己玩上一个时辰，这让三叔省却了很多烦恼。
按习惯，婴儿到了周岁，要进行一个叫“抓周”的小小仪式，就是在婴儿周围放上各种东西，东西要有一定象征意义，比如放上金钱，如果婴儿抓到了，就象征婴儿长大后会富有；放上算盘，抓到就象征以后会做生意；放上印章，抓到象征会当官，如此等等……
三叔对此并不相信，自己小时候据说抓的是一枚铜钱，可如今却是家徒四壁，事实说明，这仪式并不是非常准确。不过他还是觉得应该按习俗来。于是在燕儿周岁这天，三叔用了小半天时间准备好各类用具，先在炕上摆了一个圆圈，把燕儿放在圆圈中间，然后蹲着炕下微笑着看。
燕儿流着口水，几乎没任何犹豫，便抓起眼前的毛笔，一把塞进嘴里。
所有东西里，笔和印章是三叔专门找魏二先生借的，印章上还带着红泥，笔也满是已经干了的墨汁。
三叔笑着迅速拔出毛笔，燕儿已经满嘴乌黑。
燕儿感到嘴里东西没了，马上大哭起来。三叔一边笑一边给燕儿把嘴擦净。心想，一个女孩子家，不抓针线却抓只笔来吃，难道还打算当个女状元不成。抱起燕儿，在她脸上亲了亲，燕儿止住哭，眼睛却往炕上看，手也往那些东西方向伸，嘴里发出“嗯、嗯”的声音，“嗯”一声，身体便向上挺一下。
三叔觉得燕儿好玩，就把炕上东西又摆放好，然后再次把燕儿放到圈子中间，这次三叔有意把毛笔放在了燕儿侧面。
燕儿正在长牙，一坐到圈子里马上又开始流口水。
流着口水的燕儿，及其准确地把毛笔再次抓在手里。这次倒没往嘴里放，而是用另一只手拔笔尖上的毛，拔几下，便把已经染黑了手指放进嘴里……
三叔看了不由心里一动，难道这孩子真像他妈一样，将来也会是个识文断字的人？
想起倩倩，三叔心里一阵难过。抱起燕儿，看着燕儿乌黑的小嘴，心想：“只可惜爹爹不能教你读书写字……”
身体恢复的三叔打算重新进山打猎。养伤这段时间，家里几乎断了任何生活来源，幸好有邻里帮衬，不然自己和燕儿吃饭都成问题。但也不能总指着别人帮忙，自己既然好了，便须尽早进山。只是有一点让三叔犯了难，燕儿虽然乖巧，但毕竟还是太小，总不能把他独自放在家里自己进山。背着燕儿一起进山？这更不可能。
想来想去，三叔觉得这事还是得麻烦赵婶。
于是每次进山，三叔便将燕儿托付给赵婶，自己快去快回，一猎到足够多猎物，就尽快往回赶。猎到的猎物也总分些给赵婶家。开始赵婶还收一些，后来见三叔每次都如此，便告诉三叔，咱们邻居住着实在不必这样见外，我一个老婆子闲着没事，有燕儿这么个小人儿陪着解闷，高兴还来不及呢。
“就燕儿这样乖巧的娃娃，你就是再生五个，和燕儿加一块儿，我六个一起都帮你看了。”赵婶亲着怀里的燕儿这样对三叔说。
三叔知道赵婶说的是心里话，燕儿确实要比别的孩子省事的多。
可虽然听赵婶这样说，三叔还是每次都偷偷逼二根把猎物收下，并叮嘱二根：“就告诉你娘这些是你猎到的。”
春去秋来，日子一天天过去，距离倩倩去世已经五年，燕儿也健康的长到了五岁，日子过得虽然艰辛，但有燕儿在身边，三叔倒也不觉得苦。
随着长大，燕儿越来越显得乖巧懂事，也越来越招人喜爱。两三岁之后的燕儿，有几件事让三叔觉得很好奇。
燕儿很小就不爱哭，总是显得很高兴的样子。等稍微长大一点，有天三叔突然意识到，印象中，燕儿似乎没大声哭过，每次哭都是这样，流眼泪，但从来不出声，这让三叔很是奇怪了一阵。
还有一件事也让三叔觉得燕儿似乎不同于其他孩子。
燕儿和其他孩子一样，每天睡前要听三叔讲故事，三叔对此很挠头，自己肚子里实在没啥学问，讲不出有水平的故事，只好把小时候听的大灰狼、小白兔之类的讲给燕儿听。这些故事开始讲还能奏效，燕儿听着听着也能很快睡着。但等到稍大一点就不行了，往往三叔讲个开头，燕儿便接过来讲后面。最后逼的没办法，三叔只好把家里唯一和书比较接近的黄历拿出来给燕儿讲。
有一天三叔打算进山打猎，便像往常一样把燕儿送到赵婶家。
前些日子