步伐传授给这八十一人，进展极其缓慢，不过慕容霸和安国王呈胶着状态，修真界也并没有什么大风大浪，接下来就是要这八十一人将之运用到实践中，需要的时间更多，也许一年两年也未必能成，不过也不急于一时。
在这段时间内，他辖下的司州和烟州已经步入了正轨。在没有战祸的安定环境下，流入的人口不少，为当地的经济注入了新的活力。又由于较低的税收，神州各地的豪商巨贾闻风而来。再加上胡惟庸确是经济方面的杰出人才，治理有方。
总而言之，神州各地随着战争的持续，人口在急剧减少，经济也在迅速衰退，唯有萧自然辖下的司州和烟州在大发展。
此消彼长之下，萧自然的实力在逐渐向慕容霸和安国王靠近，慕容霸和安国王也渐渐意识到萧自然的威胁，然而，此时他们双方已经是不死不休之局，绝无罢手的可能，如果任何一方，在向萧自然动手的话，必然会招致萧自然的反抗，同时面对两方的围攻。
因此，他们只得对萧自然的壮大睁一只眼闭一只眼。慕容霸也曾试图派了两个使者前来请求萧自然发援兵攻打安国王，但萧自然岂是傻子？怎么会应了他的请求，不过介于双方仍处于联盟状态，便让驻守在中州边境的军队发动了两次攻击，却绝不深入。
慕容霸这时算是明白了萧自然的意图了，鹬蚌相争渔翁得利，不过他弥足深陷，已经无法自拔，只得咬牙认了，同时暗暗发誓，他日将安国王击溃之时，便是他挥兵司州之时。
转眼就是一年过去了，慕容霸和安国王的中州争夺战还没结束，双方的损耗巨大，战事已经呈疲弱状态，双方都在咬牙苦撑，拼的是毅力，谁能坚持到最后，谁就是胜利者。
这个时候，萧自然迦叶真经已经小有所成，九阴绝指也已经练成。九阴绝指乃是源自河洛残卷上的至高无上的绝技，在玄天宗内，只有掌门一人可以学。
九阴绝指和龙象九掌所走的路线截然相反，一为刚一为柔，但相比较而言，还是九阴绝指更为厉害一些，因为龙象九掌是从八门金锁阵演化而来，毕竟并不是河洛残卷上的至高绝学，八门金锁阵的威力在演变的时候消弱了不少。
九阴绝指乃是以任脉驱动真气，然后发气御敌，练至高深处，可随心所欲，指动而气出，顷刻间发射数以万计的气劲伤敌，也只是寻常事耳。又因为九阴绝指的独门行功路线，使得真气凝聚成剑，虽多却不散，当真凌厉无比。
萧自然在了解到九阴绝指的奥妙后，不禁侥幸，若不是当日莫不寒只是初学九阴绝指，还未精熟，再加上苏问天突然发威，出乎了莫不寒的意料，当日一战，只怕还真是凶多吉少啊！
这一天，正是谢安的忌日，萧自然和谢道韫前去谢安墓前拜祭。烧完纸钱，上完香，祭拜完已经是晌午时分，萧自然便和谢道韫往回时的路走去。
萧自然一个人走在前，在幽静的树林里慢慢走着，看着树荫下的野草和野花，不禁想起一年前谢安英勇殉难，暗自惆怅。
最令他愧疚的却是鬼宗的人还在京城中逍遥，无论是父母还是谢安的仇，他都必须将鬼宗连根拔除，否则他睡不安宁。
但是血云大阵的厉害他亲身体会过，贸然前去的话，只是妄自送死，因此他在等，等慕容霸打到京城，也在等他的修为进一步提升，可以对付血云大阵。
在这个时候，他的背影有些落寞，若是旁人只看背影，绝对不会想到这个背影的主人就是名震天下的虎啸山庄庄主萧自然。
谢道韫在后面看着萧自然的背影，似乎有些触动，数次欲言又止。