两广总兵是一条绳上的蚂蚱。若是有朝一日，两广总兵不复存在，下一个就会是他。可惜广西巡抚人微言轻，更不敢轻易暴露与昌泰帝和太子的羁绊，恐怕只能竭尽全力的帮助两广总兵拖延时间，苟延残喘。
怎么看都是必死之局。
偏偏这个时候，胡柳生给太子下毒的罪行被发现，供词承认，源源不断的红莲贼子并非偶然。
在贵州，有个被称作红莲镇的地方。
虽然以镇为名，但实际地点却是在深山老林中。
那里既有贵州巡抚的心腹，也有贵州的世家源源不断送去的奴隶。
这些奴隶，有人在主家犯下大错。
有人只是在精疲力尽的时候偷偷休息片刻，因此无法完美融入周围的人形牛马，所以被处处针对。
更有无法眼睁睁的看着家中女眷被人欺辱，鼓起勇气动手却反被卸去四肢的倒霉蛋。
......
除此之外，红莲镇中还有贵州巡抚从别处寻来的流民或百姓。
进入红莲镇，只有两种人能够活着。
一种是镇民，在外面，他们会被称作红莲贼子。
一种是官吏，他们要帮助源源不断的新人变成真正的镇民。
除此之外，还有一种人格外幸运，能在没有成为镇民的时候就走出红莲镇。
可惜李晓朝称，他没能从胡柳生口中问出第三种人的来历和去处。
“胡柳生说，今年从贵州涌入各地的红莲皆是贵州巡抚有意为之，想要在冬天之前，尽可能的消耗红莲的数量，以此减少过冬的消耗。”
“冬天纳入镇民会比较容易，只要在明年的春天，再次放出大量的红莲贼子，就可以轻而易举的维持贵州的现状。”
李晓朝的声音在最前方响起，清晰的传入每个人的耳中。
岑威垂下眼帘，不再与施乘德闲话，脑海中自然而然的浮现圣朝的地图。
两广总兵和广西巡抚的生路，正是在贵州！