备娘娘省亲，不曾想元春只在家呆了一会儿，预备的戏文花样儿也没来得及赏看，反倒便宜了族中纨绔。尤以贾珍为首，带领众人一味高乐，将给娘娘准备的百戏、酒菜统统拿出来百般享受。
荣府上下先前忙得人仰马翻，现在闲下来便有些懒怠动弹，待将园中各处家伙什收拾好后，上层主子们也有力气盘点花费了。
内院暂且不说，外院贾琏在贾政授意下领着赖大、林之孝清点完各项收支后，不由得面面相觑。
无他，府里公帐上的银子就快要见底了。
接驾一场本以为是拿皇家的银子买热闹，自家还能从中赚些个。到头来园子也建了，妃驾也接了，皇帝的赏赐也下来了，两厢加减，净亏几万两！
哦，还置办出了一个大观园。
一想到往后园子里的开支又是一大笔，赖大与林之孝不由牙酸。皇妃住过的园子横竖不能让它荒废罢？各轩馆添的值守下人不能裁减、戏班子不能解散，园里的花木需要侍弄，林林总总都是支出，加起来可不老少了。
林之孝管着账房，他与贾琏的关系也最好，此时指着账本对贾琏苦笑道：“二爷，咱们家账上拢共可就只有一万八千多两银子了。”这还算上了皇帝的赏赐呢。
林之孝唏嘘不已，要说皇帝也是精，让他们出钱出力，末了就赏些彩缎古董玩意儿外加百两金子！彩缎还罢，御赐下来的古董又不能发卖，就是个面上光。林之孝甚至大逆不道的想——还占库房地方呢。
百两金子不过兑下一千两银子，与他们花费出去的相比，可以说九牛一毛罢了。
现在账上这点钱还要撑着府里上下一年的开销，可怎么办？
庄头的进孝腊月便上来了，银子早已花光，其山珍野味也尽数预备给贾妃摆宴，没吃完的都被贾珍领着族人抛费得干干净净，毛都没留一根。
离下一次进孝还有十来个月呢，而老太太常吃的胭脂米、活獐子活鹿今年不得花钱去买？
这些还是小头，府里的大头都在日常其他花销上面，譬如说大老爷的古董；二老爷的清客；老太太的玩乐；公子们的零用；女眷们的新衣首饰以及几百个仆人的月银、福利——按照往年计算，府里一年的饭钱都要吃到几千上万两银子呢，各项加起来肯定要花销几万两银子的。
过去还有老本可吃，然而一场省亲将府里的老本全掏出去了，往后靠这一万八千两怎么够用？
林之孝看向贾琏：这可如何是好？
中等人家一年省点花用一万八千多两其实是能够敷衍过去的，可府里哪个是能节约过日子的？便是仆人都大手大脚呢！他身为账房一想到以后的左支右拙不由得头皮发麻。
贾琏现在就是庆幸，自己两口子跑得及时！他娘的，账上就这点银子，往后不得勒紧裤带才能过？若是他们两口子还管着家，为了争一口气说不得也要勉力支撑呢，到时候干出点什么事来可说不一定了。
贾琏扫了眼赖大和林之孝，还有没来的吴新登及单大良，除了林之孝尚且好一点，其他几个都不是老实的，想必没少在修建省亲别墅的工程里上下其手，听说赖家也开始建园子呢，哪里有那么巧的事？只是这些都是在府里根基深厚的，他还不好说什么。
他无所谓道：“还能如何？先报给老爷罢。”天塌了还有个子高的顶着呢，他是没那么大能力担负起府里所有人的开销的。贾琏心有戚戚，往后他那败家的老爹说不得就要靠自己来养了。
贾政得知此事也是如遭雷击，他一向不惯俗务，这些杂务以前是贾琏经管，现在多赖几位大管家。此前府里一片太平气象，如何突然就到这步田地了？
贾政忙让人去将贾赦请来，这事儿大哥也得知道。
贾赦是个混不吝的，草草翻了翻账本，指着赖大嚷道：“此前还好好的，怎么就只剩万把两了？是不是你们贪墨了？”
赖大根本看不起贾赦，心下不满，面上还要装得恭恭敬敬，他惶恐道：“大老爷这话小的可担不起，家里刚有了那么大一桩喜事，花费了几个。而庄子上年年都报收成不好，实在是进项稀少。”
总之就一句话：出的多，进的少。
贾赦冷哼，一句话都不信。