收完玉米穗，大伙齐心协力把玉米秸用手打成捆儿，通过肩扛、土车运、大车拉等方式全部运到了饲养院和生产队的场院里。运到饲养院的给牲口做饲料，运到场院里的，等晒干了分给社员当烧柴。然后就是抽个上午饭空把砍去玉米秸，剩下的玉米茬，平均分给社员们，放半天假，家家户户全体出动刨玉米茬，去掉玉米茬上的泥土板结而成的大坷垃，捆成不大不小的捆，想法运回自己家里，烧火用。这些工作做完，就该收地瓜了。
村民们从早到晚在地瓜地里忙碌着，先是让放了秋假的学生在属于本生产队的老师的带领下砍地瓜秧子，有时也组织部分力气比较小的妇女砍地瓜秧子。然后就是组织绝大多数劳动力刨地瓜，刨出土壤的地瓜，有时会粘带着许多黏土，需要找些妇女蹲在地上先是用手拧去黏土，再把拧干净的地瓜，用指头粗细的白蜡树条或洋槐树条编成的筐，运到一个比较开阔的地点，堆成几个较大的一堆，然后由生产队会计和保管组织几个壮劳力，用粪篓和刻度大的杆称，两人抬秤，会计和保管负责过秤，每隔五六米就倒一堆称好的一百斤重的地瓜。秤好的地瓜堆一般被码得左右成行，前后成列。等一整天刨出的地瓜全部称完，这时天就快要黑了。然后召集全队社员来通过，抓阄的方式按各家的人口多少来分地瓜，分了地瓜的人家就急急忙忙地擦地瓜，摆湿地瓜片。往往要忙活到半夜十一点以后，缺少劳力的人家就会忙活到更晚一些时候。
杨成栋家分了二十堆地瓜，他家人口多，除了他弟弟还在上学，其余四人都是纯劳力，按工分和人口怎么分都不吃亏。分粮食的时候才是社员们最高兴的时候，特别是分得多的农户，尽管晾晒运输会花费比别人更多的时间和精力，有时还会受到难为。但生产队一年里也分不了几次粮食，它关系到自己的家庭，在接下来的一年里是不愁吃穿，还是生活捉襟见肘。杨成栋的爸爸也得到消息后早早从盖房的工地赶了回来，一家人简单地吃过晚饭，就扛着四把地瓜擦子和带着两个簸箕三个草筐，准备好几副破手套，来到分地瓜的场地。由队长指定人选，先抓从居住地东边还是西边先分，结果是杨成栋家抓到了头彩，要从他们家所在的东边先分，“太好了，咱们家先分！今天就可以睡个囫囵觉了！”杨成栋弟兄三个高兴的手舞足蹈。队长亲自出马，给他家点出相连的二十小堆地瓜，就去给杨成栋家的邻居点堆去了。杨成栋的爸爸、妈妈、哥哥和自己就分别按住相邻的四堆地瓜支好擦子，带上手套就快速地擦了起来，他弟弟负责摆擦好的湿地瓜干，不让湿地瓜干重叠起来，以便于它们充分接受太阳的照晒和秋风的吹拂，干得透彻。不到十点钟，杨成栋家的地瓜干就在一家人的埋头苦干下擦完了，只剩下不到三分之一的湿地瓜干没有摆好。杨岐山看到活儿剩的不多了，就让杨成栋回家复习功课，他天天半夜起夜小便，都看到成栋还在复习功课，心里替儿子感觉累，但从来都不去打扰他。他知道儿子志向远大，不是当个普通农民一生无欲无求地从事繁重的体力劳动就能让他安分守己的。“成栋，剩下的活也不多了，你先回家复习去吧！”“我们干完后一块再走吧？”“不行，你每天都学到很晚，已经够累的了，不能把身体搞垮了！”“行，那我先走了！”杨成栋的眼睛湿了，他强忍着不让自己哭出来，他能体会到父母的体贴。他穿好衣服，扛着擦子挎上草筐，就转身向回自己家的路上走去。杨成栋疾步走回家，烧了开水洗了洗脚，把袜子打上肥皂洗干净，拧干了，晾在门外的绳条上，稍事休息，就投入了紧张的复习之中。因为干了一天农活，又擦了近五百斤地瓜干，实在是太累了，他强打精神继续投入全部精力学习。不到一个小时，他爸妈和哥哥弟弟摆完地瓜干陆续回来了，很快他们就撑不住睡下了。快到了十一点的时候，大概有三分之一的农户擦完地瓜干回家了。全力复习中的杨成栋突然听到一声撕肝裂肺的女人的号哭声，这声音过于强大，东边小溪的流水声都被淹没了。他拿不准是谁在哭，是家里死了人还是发生了什么突发事故?再仔细一听，听到是住的离他家不远的前街，一个姓刘的妇女在哭，“”你可叫娘怎么活唉?你到底跑哪里去了?”他合上正在看着的课本，重新穿好鞋子走出门来打听消息，原来是这家姓刘的妇女五岁的女儿找不到了。
刘姓妇女下午去农田里干活的时候，她那五岁的女儿正在睡午觉，叫又叫不醒，她只好给她掖了掖盖在身上的被单子，以免得她受了凉闹肚子。眼看过了上工时间，就急忙追赶上工的队伍去了。由于今天下午队长派给她的活儿比较多，等她做完，就来不及回家看女儿和吃饭，就到了分地瓜的时间，她原来想早抓个阄，分得靠前一点，就一直在等着分地瓜，把孩子自己在家睡觉的事给忘到九霄云外去了。做着为未完工的活儿期间，她让能够早回家的邻居帮着把地瓜擦子和簸箕给捎了来，等他和丈夫擦完地瓜，回家一看却找不见了女儿，丈夫埋怨她粗心大意，把这么大的事都给忘了，急得团团打转，恨不得揍自己一顿。她一方面怕孩子走丢了，一方面害怕丈夫埋怨她。又想不出什么好办法，就不管不顾的哭天抢地地满地打起