“……”
萧令璟傻眼, 没想自己浪费那么多口舌，最后竟都是白费。
他看看捏着眉头、满面愁容坐在西窗下的皇帝, 又瞅瞅立在旁边几个缩着脖子鹌鹑般的小太监, 终于忍无可忍地一甩手：“……我去找他说清楚！”
“二郎！”凌均叫住他。
萧令璟没回头，僵直着背站在明光殿门口。
凌均站起身，面色凝重地看向他的背影：清晨的阳光洒落院内, 斜飞的檐角却投射下一片不大不小的阴影，恰巧将萧令璟整个人框在其间。
锦朝尊贵的皇帝陛下数次张口, 最终还是觉得难以启齿，他转向身旁的小太监：“去搬把椅子，再给萧将军沏壶茶。”
“是, 陛下。”小太监喏喏去了。
萧令璟听着他的吩咐，心却缓缓下沉。
凌均、他还有三郎, 他们仨是从五六岁就在一起长大, 下了学、三郎还能出宫回家, 他爹娘都在武威郡，便被安排着住进了东宫偏殿, 他是伴读, 也算太子的半个侍卫。
他了解凌均。
前儿国宴结束时, 陛下还会同他商量, 叫他徐徐图之，今日, 却反过来给他赐座、沏茶。
他从不喜欢喝茶。
萧令璟垂在身侧的手攥紧成拳，凌均此举不是商量, 而是：想劝他。
劝他什么呢？
萧令璟心中没由来生出些许悲凉——
劝他为了家国天下、舍弃小我？
还是劝他接受波斯王子的好意, 高高兴兴承下这门亲事？
萧令璟站在原地, 越想越悲愤、越想越伤心, 人也止不住地颤抖起来。
凌均见他如此，犹豫片刻后，还是屏退了左右，站起身来朝萧令璟走去，他刚靠近抬起手、想拍拍萧令璟肩膀，那人却一转身、扑通跪倒在地——
“陛下，臣情愿永生永世驻守北疆、战死沙场，求您……”
“求您不要这般逼我！”
凌均沉眉，伸在半空中的手微微僵了僵，他知道萧令璟伤心，但——他又能如何？
让他当真如萧令璟所愿，将他赶回北疆？或者冲动一怒惹得波斯宣战？
他当然知道萧令璟委屈。
可他们不是小时候，不是他只要摔了玉镇纸就能让惹怒他的宫人挨板子。他坐在那尊金座上，就要顾惜江南的河堤、南疆的地动山崩、中原的盗匪，还有海上的倭寇。
他也想像小时候，拿出个大哥样儿，挡在二郎、三郎前，直言顶撞先生，带着他们打遍整个演武场。
可惜……
凌均的目光放空，没有看跪在地上的萧令璟，反而看向明光殿院落之上四四方方的天穹，都说天子一怒、流血漂橹，圣人却从未告诉过他：
为天子者，仿佛傀儡，身上多牵着来自臣民、百姓和外邦的线。
他又何尝没替萧令璟争取过？
在客省四方馆传达了波斯大使的意思后，他就将文武朝臣都单独留了下来，五位将军听完他的意思，面上虽保持着礼仪没有动怒，言辞间却充满了指责——为天子者，不该如此徇私，置百万将士性命于不顾。
他们当然能戒备，时刻准备着同波斯开战。但大国不兴无义战，此战没有个说得明白的缘由。
文臣客气得多，但说出来的话同样不好听，御史中丞更翻出几年前萧令璟父亲枉顾军令之事，直言陛下偏宠，而萧令璟更仗着情分肆意妄为。
林太傅没说话，但眼中充满了失望。
凌均闭上眼睛，深吸了好几口气候，才垂眸看向萧令璟：“二郎，我们都不是小孩子了。”
跪在地上的萧令璟抿了抿嘴，却执拗地没有起身、没有抬头。
凌均见他依旧坚持，眼睛也慢慢眯了起来，半晌后，他忽然扯下头上金灿灿的冠冕，然后一圈一圈、慢慢卷起了他明黄色的广袖，他看着萧令璟，喊的却是管事太监的名字，让他带着宫人和侍卫都退出去。
“陛下……？”
“都出去，”凌均将长发盘在头顶，声音如淬寒冰：“在朕允许前，你们谁也不许进来。”
首领太监愣了愣，然后一刻不敢停留地带着明光殿里的所有人溜了出去。就在他们关闭身后宫门的一瞬间，里面就传来了呯地一声巨响，而后就是咕隆隆铜器落地的声音。
几个