众人往后面而去。
大花厅里。
此时正门俱已大开，羊角大灯吊起，烛火灯光映得的一片通明。
众下人们早于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间，男女分坐两桌，那桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。
院里设了香桉，上头焚着斗香、秉着风烛，碗碟上陈献着瓜饼及各色果品，真个是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲。
待贾母盥手上香拜毕，大家皆拜过。
方至厅里坐下。
贾母坐于上首居中，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾琮、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。
硕大的一张圆桌子。
众人全部落座，竟也只占了半壁，下面还有半壁余空。
“常日倒还不觉人少，这坐下来才发现，竟连一桌都凑不齐了！”
贾母叹了口气，又自嘲笑道：“想当年过的日子，到今夜男女三四十个，那时候是何等热闹？
今日这样，人实是太少了，叫她们也来这边坐罢。”
于是命人到围屏后面，将林黛玉、薛宝钗、史湘云、迎春三姐妹、邢王两位夫人、尤氏、凤姐、李纨等人都请了出来。
道：“今儿是团圆的日子，大家一处坐罢。”
于是贾琮、贾珍、贾琏、宝玉、贾环等人起身，先紧着众女卷坐了，然后再依次坐定。
过了一阵。
贾母心头一动，命鸳鸯去折一枝桂花来，再使一媳妇在屏后击鼓传花，若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。
外头月色清澈如水。
众人围坐一处，吃茶说笑的，好生欢快不提。