随后的二天里。各国的使臣也都陆续的离开齐国。只有高原还留在齐国。因为他还要和淳于钟秀赴稷下学宫。帮助淳于钟秀参加论战。因此在齐王建的寿宴结束以后。高原就和淳于钟秀一起商议研究。准备这次的论战。
稷下学宫始建于齐桓公田午（公元前400－357年。为田齐第三代国君。并非春秋五霸之首的齐桓公小白）时期。因为齐桓公喜爱文士。因此在立期间。曾广招四方博学之士。在宫中著书立说、议论政事。后來慕名而來的文士越來越多。王宫也容纳不下。于是齐桓公就在临淄城的西门外。修建了一座庞大的宫殿样式建筑。供这些文士学者居住。并可以在宫中开馆授徒。
临淄城的西门也称为稷门。因此这座学宫也被称为稷下学宫。而宫中奉养的博学之士。则被称为稷下博士。
齐桓公之后。又经过齐威王、齐宣王两代国君的扩建和发展。继续招揽天下贤士。稷下学宫的规模和成就终于达到顶峰当时。四方游士、各国学者纷至沓來。儒、道、名、法、墨、兵、农、阴阳、纵横、计然等各家学派林立。各方学者们聚集一堂。汇集了天下贤士多达千人。加上学徒弟子。人数过万。从而使稷下学宫成为当时各学派荟萃的中心。
而且齐威王、齐宣王均对稷下学宫釆取十分开明而优礼的态度。在学宫中设祭酒之职。为学宫之长。食上卿之禄。由学宫中的学者公推。而其他博士则依其才能。分为上中下三等。上等食上大夫之禄；中等食下大夫之禄；下等食下士之禄。
同时许他们“不治而议论。不任职而论国事”。 凡到稷下学宫的文人学者。无论其学术派别、思想观点、政治倾向。以及国别、年龄、资历等如何。都可以自由发表自己的学术见解。齐国绝不干涉；因此这些学者们可以在稷下学宫中互相争辩、诘难、吸收。并围绕着天人之际、古今之变、礼法、王霸、义利等等话題。展开辩论。相互吸收。共同发展。
入住过稷下学宫的著名学者有孟子、淳于髡、邹衍、田骈、慎到、申不害、接子、季真、环渊、彭蒙、尹文、田巴、儿说、鲁仲连、邹爽、荀子等人。几乎把战国中期的知名学者全部网罗其中。人材鼎盛。是中国百家争鸣时代最主要的标志之一。
而这时也正是齐国国势最为强盛的时期。与秦国并列为东西二强。
不过到了齐宣王之子齐湣王继位之后。刚愎自用、不听谏言。于是稷下学宫中的学者也散去大半。随后。燕国名将乐毅联合五国伐齐。齐湣王身亡。下齐七十余城。齐国几乎为燕国所灭。稷下学宫也人去宫空。彻底荒废了。
后來田单复齐。齐襄王继位。齐国重建。虽然齐襄王也努力重新发展稷下学宫。但是这时齐国的国势大减。号招力大幅下降。虽然有荀子这样天下知名的大儒入住稷下学宫。并三度出任祭酒之职。但稷下学宫仍然沒有能够恢复到鼎盛时期的面貌。
到了齐王建继位之后。因为齐国四十余年未经战事。确实算是国泰民安。因此这时稷下学宫中的博士有五六百人。加上他们的弟孑。可以达到数千人之多。到也有几分鼎盛时期的规模。只是在荀子之后。再也沒有什么天下知名的学者加入。和当初的人材鼎盛相比。也大相见拙。
现在担任稷下学宫祭酒的是孔子的九世孙孔鲋。而享受上等博士待遇的。共计有淳于越、叔孙通、周青臣、鲍白令之、伏胜、羊子、黄疵、正先、桂贞、沈遂等二十七人。
高原对稷下学宫的情况所知并不多。主要是听淳于钟秀的介绍。也不由对稷下学宫也颇为神往。要知道这可是在二千二百多年以前。能够有这样一个集学术研究、交流、教育、议政于一体的地方。即使是和后世的众多学院相比。除去历史局限的因素之外。并不差到那里去。
因此一直到两千多年以后。还有不少学者认为。这个时代才是中国历史上文化、思想最灿烂、最活跃、成就最为恢煌的时代。后來的汉唐盛世、宋明盛世也许在经济、社会发展上超过战国时代。但从思想、文化上來说。仍然远远不及。大约只有后來欧洲的文艺复兴才能和这个时代相比。
当然。也有一些学者提出了另一个疑问。就是为什么在战国时代之后。二千二百多年的历史中。再也沒有出现过第二次“百家争鸣” 的盛况。因求一般來说。思想文化一般都是在大统一的盛世时代才会有重大的发展。而战国时代却是中国历史上最分裂、最战乱的时代。
有的学者就认为。正是因为这是一个最分裂、最战乱的时代。才会产生出百家争鸣的盛况。原因就在于。这个时候中国正是分裂时期。统治者对思想控制的力度不强。因此才使各种思想能够自由的发挥、发展。而一但国家统一。统治者必然会加强思想控制。自然不可能产生百家争鸣的盛况。欧州能出现文艺复兴。也是因为欧州是由多个国家組成的。
这种说法有一定的道理。但也有几个说不通的地方。一是中国历史虽然是以统一为主流。但分裂的时间也不为少数。如三国、南北朝、五代十国。金宋时期都是长达近百年的分裂时期。但这些分裂时