在意义被否定，在崩溃后走向疯狂的罗兰迪亚的英雄。
没有人能动摇他，也没有人能把他唤醒。即使屠戮爱戴自己的民众，杀死曾经信任的副官，也不会感到一丝一毫的踌躇。
在自身步入毁灭的同时，也给世界刻下了惨痛的伤痕的青年。
这一次，布瑞斯的提前离世会给他带来什么改变吗？
其实在刚听到那个消息的时候，里夏尔不可避免地产生了一丝希望——既然艾涅斯特的转变是布瑞斯一手促成的，那么布瑞斯死了，他会不会就不再陷入疯狂了？
但是里夏尔不敢赌。
不管是过去还是现在，他和艾涅斯特除了厮杀外都没有什么交集。他既不了解艾涅斯特，也拿不准他当前在想些什么。
为了阻止那个强到非人的男人，他们付出了太多的鲜血与牺牲。作为被留下来的最后一人，里夏尔已经没有天真的资格了。
噩梦里闪现的，永远都是倒在血泊里的，遍体鳞伤、肢体不全的同伴。以及在他们的上方，高高地举起屠刀的恶魔。
这一次，他绝不会再让同伴们落到同样的结局。不仅是他们，还有格雷、泽洛斯、梅特里希、汉斯……
不管发生什么事，他都一定会保护好他们。
……
王都迪斯卡兰。警卫部队本部中央会议室。
十二名队长级警员围着一张长桌的圆桌按序就坐，居于首位的则是统率警卫部队的最高长官。
会议的主题，是震动全国的布瑞斯王刺杀案。
虽然已经有了一定的心理准备，但当现有的调查结果汇总在一起的时候，依然令王都的秩序维护者们震惊。
首先是遭受的损失。
除去布瑞斯王外，遇袭人员中奇迹般地无一人死亡。
但大部分人受的伤较为严重，短时间内没有回归岗位的希望，王宫的警备工作因此受到了极大的影响。
除此之外，建筑物也遭到了极大的破坏，预计彻底的修复工作至少要花半年才能完成。
其次，是关于袭击者的实力评估。
在与王宫卫队的战斗中，刺客展现出了极高的近身作战的素养。而根据宫廷术士艾亚泽贝斯的描述，袭击者作为术士的实力，也远远在他之上。
“如此恐怖的战斗能力，恐怕刺客先前不是佣兵，就是军人吧？”
“但他同时还是一个术士。魔法又是在哪学的？”
“他还与艾涅斯特将军战成过平手……”
与会的队长们面面相觑。
刺客的战斗经验异常丰富，说明他在相当长的时间内与大量敌人拼杀过。而这样的环境，往往只有佣兵团或军队才能提供。
可如果他是佣兵的话，为什么之前一直默默无闻呢？
如果是军人的话，为什么没有出现在正面战场上呢？
面对这个绕不开的问题，会议一时间陷入了停滞。
“等等。袭击艾涅斯特将军的刺客，与这次刺杀陛下的刺客，目前还没有足够的证据断定他们是同一个人。
如果一味地在他们身上寻找共同点，说不定会把我们的思维引向死胡同。”
打破沉寂的，是王都警备部队的队长之一的安达里斯·布莱恩。
“不要进行轻率的发言，布莱恩。你同样拿不出足够的证据证明他们不是同一人。在这一特殊时期，二人论会给民众带来不必要的恐慌和混乱。”
但他很快就遭到了最高长官的警告。
“是。”
安达里斯不在意地回应。
长官也习惯了他这样的态度，没有多加呵责。他转而问另外一位队长卡西姆。
“军部的搜查进行得怎么样了？”
“已经粗略完成了全城的盘查，暂时没有发现这几天有失踪的可疑人士。基本可以断定袭击者还潜伏在王都。”
“很好，接下来就要看学院那边的了。他们怎么说？”
“量产化魔导器已经进入测试阶段，但是离正式配发可能还需要一段时间。按他们自己的话来说，不管是成本还是稳定性都是绕不过去的坎。
而且在陛下遇刺这件事上，学院自身的嫌疑也不小，光是自查就应接不暇了，这也在一定程度上影响了研发的进度。”
“我知道了。”
长官点了点头，示意与会者们继续自由发言。
“我不同意布莱恩的看法。在我看来，不管是风格，还是近身作战能力以及魔法的运用，艾涅斯特将军袭击案与王宫袭击案的刺客都表现出了高度的相似性。
考虑到中途几个月的隐忍不发不太符合刺客的作风，我们是否可以假设，那段时间他确实离开了王都呢？如果是的话，在搜查的时候，这段空白期就是一个重要的线索。”
一名队长出示了一张白板，上面详细记录着刺客的行动轨迹。
“而且，术士不是一般人能当的，刺客必定接受过一定程度的