有一群人坚信，只要把目光对准星空，就能收到来自其他文明的来信。他们的组织叫SETI，全称《搜寻地外文明计划》。”
“SETI的成员里就有俄亥俄州立大学。他们架设了一架天文望远镜，用来监听来自宇宙的声音——1977年8月16日那晚，他们真的捕捉到了一段信号。”
“一段长达72秒的信号。”
顾越突然抬头。
陆成济似乎在一瞬间看到了他眼里复杂的神色，下一秒又像是错觉。
陆成济继续说道：“遗憾的是，以当时的技术条件，我们无法留存讯号传递的信息，只知道——它来自人马座一颗编号2MASS 19281982-2640123的恒星。这颗恒星距离地球有1800光年。”
1977年接收到信号，信号源在1800光年外。
顾越思忖：“信号是公元177年发过来的。”
公元177年。
曹操才当上县令，丝绸之路的另一端还是古罗马。
陆成济点头：“直到现在，我们才有了曲速引擎，能去信号的发射点一探究竟。我知道你在猜测什么，现在我可以肯定的告诉你——两个月前，白月光航天公司的曲速无人探测飞船，抵达了这颗恒星旁的行星。”
陆成济关掉投影屏幕，从怀里珍而重之拿出一张打印出的照片：“我们在那里找到了文明……或者说，文明的遗迹。”
顾越接过。
照片里是一片被风化严重的断壁残垣。
隐约能看到的屋梁、墙体上，能分辨出残破不堪的金色镀层。
在它还未消亡的时候，它竟是一座镀金的城池！
顾越拿着照片的指节微微泛白，很快就又归于平静。
陆成济说道这里，明显激动：“我知道这个消息的时候，不比你来的镇静。我们千辛万苦抵达那里，看到的却是落日后的文明。那里有许多残骸，还有植物，有动物，有和‘人’近似的骸骨，就是没有活着的‘人’。”
“那块石碑就是无人机从那里搬来的。李清照有一首词，说的是落日熔金，暮云合璧。我们管这座城叫做‘熔金之城’。”
“那里曾经有着远超我们的科技。”
“幸运的是，那里的‘人’也是碳基生物。对骸骨的碳14测量结果显示，他们中的许多都横死在公元177年左右。我们曾经收到的信号，是他们最后的呼救——也有可能是最后的预警。”
“顾先生，”陆成济郑重开口邀请：“有兴趣加入我们的科考队吗。我们想弄清楚一件事。”
“公元177年，‘他们’在死亡之前，究竟想要告诉我们什么。”
陆成济没指着他立即回答。
一位普通的中文系研究生，还没毕业，愿意跟着星船去古文明遗迹的概率不大。
陆总豪饮了一杯咖啡，正要继续劝说——
顾越冷静：“好，科考队什么时候出发。”
陆成济惊呆：“等、等等我还没说完，你知道什么是星际航行吗？等下我还没告诉你人马座在哪……”
顾越颔首，起身时斯文礼貌：“其他通讯详谈。陆总，我的《大学国文》课要开始了。”