神百倍。“院子里的梅花都开了吧，正好可去采摘一些风干。”
浅绿和初荷笑着取来了斗篷给霓裳披上，又拿了几个口径较大的器皿，打算用来装花瓣用。
主仆三人转到后花园里，穿梭在一排排开的灿烂的梅树下，伴着花香一路嬉笑着，好不快活。隐藏在某处的身影放肆丝毫感受不到外界的寒冷，依旧只穿着薄薄的衣衫，除了呼吸之外，几乎感觉不到他的存在。
“呀，小姐，那里飞来一只鸽子。”初荷眼尖的看到了些什么，于是咋咋呼呼的叫了起来。
霓裳追着那鸽子的方向而去，示意初荷不要声张。
鸽子“咕咕”的叫了两声，便在一处假山上停了下来。那灰色的腿脚上，还绑着一封书信。霓裳轻轻地走过去，小心翼翼的将鸽子捉住，将书信取了下来。
书信上简洁明了的写着几个苍劲有力的大字，一看就是男子的手笔。
“亥时一刻一线天。”霓裳轻轻地呢喃着，对这个信息有些不解。只是在没有确认这信是给谁的情况之下，她也不好急着下判断。
“初荷、浅绿，这件事不许向任何人透露半句，知道么？”为了不引起骚乱，霓裳打算按兵不动，打算等到夜里看看情况再说。
直到霓裳主仆三人消失在回廊尽头，假山后面的身影这才微微动了动，神情莫名的紧张。他什么大风大浪没见过？可是刚才鸽子停下来的那一刻，他屏气凝神了好久，许久没有这般的小心谨慎了。
轻轻地吐出一口气，他很快就恢复如常。“灰灰，麻烦你以后机灵着点儿。不然，下一次保不齐就被人煮成了鸽子汤了。”
京城的除夕夜据说挺热闹的，霓裳原本打算向老夫人告了假出去溜达溜达的，可是还没来得及说出口，就听丫鬟婆子们私底下议论，说管府出事了。霓裳立马赶到福安堂，想要打听出点儿具体的情况。
“祖母，舅父家到底出了什么事？”霓裳急匆匆的进了屋子，规矩的行了礼之后，便迫不及待的开口问道。
管氏也接到了消息，也是一脸火急火燎的，看来也是急的。“老夫人，您说这大过年的，怎么就除了这样的事了。开春之后，英姐儿可就要出阁了呀。”
霓裳是越听越糊涂，不由得开口问道：“母亲，到底是怎么了？”
管氏叹了一声，道：“说来，这事也太奇怪了。两家明明都已经定好了迎娶的日子，刘府突然说要退婚，你说这不是让英姐儿没脸活下去吗？英姐儿也是个傻的，竟然一时想不开，居然…”
管府是管氏的娘家，她自然是不能坐视不理。
霓裳有些诧异，那位未来表姐夫，可是舅舅千挑万选出来的佳婿人选。地位不算高，却是右相的堂侄，又在朝廷担任户部侍郎一职，也算是年轻有为。不太起眼，但也不是无名之辈。表姐虽然是下嫁，但起码可以安稳的度过下半生。
霓裳对这位沅英表姐没多少的感情，只知道她是个很传统的大家闺秀。容貌秀丽端庄得体，话不是很多，待人和气，任何事情都是一板一眼规规矩矩的。看起来，有些像木偶，但这样的女子在古代比比皆是，好看的小说:。不过，她还是比较喜欢有人情味活泼好动的沅舒表姐，有个性多了。
“可知道是何原因要退婚？舅父会答应么？”霓裳所问的，正是老夫人想要了解的。
管氏拿起帕子按了按眼角，这才娓娓道来。“管府那边传来的消息，说是刘府公子先前曾经订过一门亲事，只是女方失去音信数年，一直不曾联络过。前不久，那位姑娘突然找上门来，说是双亲死在了疫病当中，只剩下她孤身一人，实在是活不下去了，才想起还有这么一门亲事，还带来了当初双方交换的信物。”
停顿了片刻，管氏才接着说道：“刘家不想背负背信弃义的骂名，也不敢委屈了沅英，这才登门退了亲事。只是此事对沅英那孩子打击甚大，她与那刘家公子也算得上青梅竹马，可惜有缘无分…”
霓裳听得一惊一乍的，觉得沅英表姐也太可怜了。都已经绣好了嫁妆，对未来也充满了期待，突然冒出一个女人来，夺走了她心心念念的一切，的确是不好想。“表姐真的很无辜…当初谈婚论嫁的时候，怎么就没提起过此事？”
以舅舅的精明，不可能不调查清楚吧？
“你舅舅原本也是考虑过这方面的原因，只是那女方离开京城好多年了，一直下落不明。两家订亲的消息传出，也不见有人找上门来。于是你舅舅以为事情已经成为定局，便也没放在心上。哪曾想，那姑娘偏偏就在这节骨眼儿上找上门来了。”管氏说起这事的时候，也是一脸的唏嘘。
霓裳觉得此事透着一股古怪，表姐订亲的时日也不短了，那姑娘早不来晚不来，偏偏在这个时候来，似乎太过巧合了。
不过，这也只是初步的猜测而已，她还需要一些时日去证实。
“这事刘府做的是有些不地道，可倒也没错多远。若真的让英姐儿嫁过去了，那才会落人话柄，有损学士府的清誉呢。”老夫人倒是挺镇定的，毕竟