，他让罗恩等三名将领如了愿。说起来，这些人也在他与薇安的指挥下征战一年了，也该看看他们的能力了。
烨斯汀和薇安都觉得，他们就算输，也不会输得难看。
事实却非如此。
事实证明，撒莫在这么久的沉寂忍耐之后，在他与图布酋长联手之后，已经今非昔比。
常年生活在西南部的居民以游牧为生。撒莫、图布酋长不曾扩张领地，常年与游牧居民一样，生活在帐篷中。在帝**队进攻时，以退为进，诱使军队进入包围圈。
便是这样，罗恩等三名将领先后因为轻敌大败，退至西南城市请罪待命。
与此同时，沙漠西方国家的军队逐步靠近沙漠。
形势变得严峻起来。
烨斯汀在短暂的沉默之后，携薇安分别带兵，直取西南而去。一路上，士兵们出奇地沉默。他们与烨斯汀一样，不能忍受任何一次失败。
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西南部。
连绵起伏的草地上，奔跑着成群的羚羊，遍布着帐篷毡房。
艾梅坐在毡房门外，放下手里一件将要制成的男子新衣，手落在腹部，抿唇微笑，抬眼看向不远处的男子。
男子正与图布酋长、伊微特站在一处议事。
男子当然是撒莫。
她是撒莫如今的妻子，腹中胎儿已经六个月了。
她原本是儿时流落至此地，成为一家图布人的奴隶。随着战事连连，那家人派专人传授她箭法、拳脚，看家护院。
她不知道撒莫为何一见自己就驻足，更不知道撒莫为何将自己赎出。
撒莫缓步走回来，在她身边站定，手落在她肩头，“风凉了，快进去。”瞥过那件新衣，微笑道，“以后不要做这种耗神的事。”
艾梅先是一垂眸，之后面带微笑地抬眼看他，“没事。”
撒莫扶她起来，一起走入毡房。
她的声音，与妮卡那般相似。
她的眼底，总是闪着倔强而又自卑，亦是与妮卡如出一辙。
他知道没有谁能代替谁，他知道不应该从她身上寻找妮卡的影子，这样太不理智，其他书友正在看:。明知不理智，还是想留住那一点点相像带来的慰藉。
如今这般时日，像是终日陷在沉寂冰冷的死水，太寂寞。
用饭的时候，艾梅问道：“刚才和他们说什么了？是不是又要打仗？”说到打仗，她眼中便现出恐慌与不舍。
撒莫神色一瞬恍然，之后给她一个安抚的笑，“他们去攻城，我不去，我会留在你身边陪着你。”
艾梅迟疑半晌，还是喃喃问道：“是因为孩子的缘故么？你放心，我可以照顾自己。”
“不是。”撒莫握了握她的手，“不想你太辛苦。”
艾梅这才绽放出发自心底的笑容。
只是午夜梦回时，她还是心惊担忧不已。
他和图布人、柏柏尔人的对手是烨斯汀。
烨斯汀是在短短几年内将沙漠南北部统一的铁腕帝王，这样的功绩，连烨斯汀的父王都望尘莫及。
与那般如神似魔的人物相抗衡……
艾梅不敢再想下去了。
撒莫的心里也不平静。攻占附近城市，是图布酋长和伊微特一再坚持之下，他勉强同意的。
先后使得罗恩等三名帝国将领大败后，西南军队军心大振，每日摩拳擦掌，想再创佳绩。但是烨斯汀与薇安都是善于攻城的狠角色，他们这种擅长，很多时候，并不是仗着麾下士兵的勇猛，而是能在短时间内找到一座城池的突破口。这种能力，不是谁都有的。
他也没有。
西南几座城市，在烨斯汀部署下，早已固若金汤。
但是他又拿不出理由阻止，唯有赞同。幸好，图布酋长为防万一，让他及手下的图阿雷格队伍留守原地。
图布酋长与伊微特的运气很差，他们兵临城下之前，烨斯汀与薇安入城。
明明心生忐忑，还是无意撤退。
图布酋长要为爱女报仇。
伊微特要为父亲报仇。
烨斯汀是他们不共戴天的仇人。
况且，撒莫分散于帝国各地的眼线，在近日已有行动。各种流言必然也已传入眼前这座城市，帝**队必将军心紊乱，再加之先前落败，必不能全力拼杀。
的确，种种恶毒的流言四起，让帝国臣民、士兵开始质疑烨斯汀与薇安了。
第一种流言是烨斯汀忘恩负义，先后囚禁巴克、杀魅狄，只重用外族外邦的沙诺、尼克，这才使得撒莫逃离；
第二种流言是薇安与尼克之间暧昧不清，在南北交界处共同生活三年之久，如今两人依仗着烨斯汀的深情不渝入王宫再入朝，目的应是篡位夺天下；
第三种流言最狠，质疑的是烨斯汀先前王子身份，最起码，撒莫不认可。不认可的原因，是作为图阿雷格贵族，不可能放任感情与外族女子生情、一再镇压族