’；平交者，则曰‘奉书’、‘奉复’；上与之下，则曰‘书寄’、‘书答’，并禁止使用‘顿首再拜、百拜’之类阿谀而不实的套语。对于交往中的自称，也有类似的惯例：只有对尊长者才可以使用谦卑的自称，如‘侍生’、‘晚生’、‘春弟’之类，而且使用时也有区别，如果自己比对方迟中进士三科至六科，则应自称‘侍生’，若迟了七科以上，才可以自称‘晚生’。后来人们为了奉承别人，都纷纷以晚生自居，不管先后顺序或是年龄。万历初年，太岳相公已是内阁首辅，位极人臣，但是他把持朝政少不得司礼监秉笔太监冯保的支持，为了笼络、奉承这位大宦官，张大人再给他的书信中便自称晚生。大明朝堂堂内阁首辅居然向一个太监自称晚生，这真是荒谬绝伦，难怪有的文人说：万般皆下品，只有奉承高。皇上，学生建议恢复洪武时的称谓。”
皇上没有正面回答，只是问了问身边的刘若愚是否张居正曾经有如此低三下四的姿态对冯保。
“回陛下，奴才确实听宫里的老太监说过此事。”