范昭又惊又喜，连忙整衣衫来到前厅。去年十一月初八，七星楼改造完毕后，范昭将闲院改名秀苑，与妻妾住了进去。是以范昭的宾客往来不去范府，而是直接到秀苑。这样倒好，合了范晔和玉娘的清静之意。为防止“举孝廉，父别居”之类的闲话，范昭自称秀苑来范府的后花园，修了一座人行天桥和一个地道，与范府相连。 刘墉和范昭见礼坐下，范昭问道：“表兄别来无恙，什么风把你给吹来啦？”刘墉笑道：“表弟在温柔乡乐不思蜀啊，我调任江阴学政为官了。”范昭笑道：“表兄升官了，可喜可贺。”刘墉呵呵一笑，道：“已经拜访了学政大人，只等学政大人安排事务。”范昭道：“表兄年经轻轻，才华横溢，表舅又深得皇上信赖，表兄前途不可限量啊。”刘墉春风得意，给范昭一捧，不禁有些得意。兄弟俩闲聊一会，刘墉和范昭去了书房，正色道：“表弟，我此来身负皇命。皇上有密旨，请接旨吧。”说着从袖筒中取出巴掌大小的一份卷轴。范昭跪下接过密旨，见上面写道：“命，江阴孝廉范昭即日起程秘密寻找吕四娘取回先皇人头。钦此。”下面盖着乾隆的御印。范昭看了又看，确信自己没有看错密旨，苦苦一笑，心道：“刚才还在思考人生使命，这就摊上大事了！” 刘墉看见范昭脸色不好，忙道：“表弟，没事吧？”范昭一摆手道：“信息量有点大，一时适应不过来。”刘墉没有介意所谓“信息量有点大”是何意，安慰道：“皇上说了，表弟有困难尽管提。”此言正中范昭下怀，范昭问道：“雍正的人头真是吕四娘取走的？”刘墉道：“侍卫总管舒禄说，先皇之死并非暴病，而是被害身亡。弑君的凶手是以前的血滴子周侗和他的弟子吕四娘。今上继承大统之后，曾经派吴武德、水行天两位大内侍卫寻找，但是人如泥牛入海，只回来两个随从。这事就耽搁下来。如今过去十六年，皇上始终不能忘怀，所以现在命你去寻找。”范昭脱口问道：“为何要我去找？”刘墉道：“舒禄大人说，皇上认为当今世上只有你可以完成这个使命，别人都不行。”范昭苦笑道：“这是何道理？吕四娘武功高强，我一介书生，见到吕四娘只有逃命的份。”刘墉道：“皇上差表弟办这件密事，自有皇上的道理。我们做臣子的，为君分忧是本分，当赴汤蹈火，万死不辞。”范昭道：“我范家是‘抗清三公’之后，对朝廷的忠心万万比不上你。”刘墉一愣，心道：“这话也就是你范昭敢说！你这意思是不肯去呀，怎么办？”刘墉何等机敏，眼珠一转便有了措辞，道：“皇上刚刚修建三公祠，你这个‘抗清三公’之后，皇上不但不避忌，反而给你祖上彰显德名，表弟何出此言哪？” 此番道理过硬，但是难不着范昭（许时今）。范昭哈哈一笑，道：“文武百官那么多，难道就没有人为君分忧？我一个不出仕的孝廉，怎么就非我不行呢？表兄你休要再提。”刘墉道：“表弟说得不错，只是皇上待表弟极好，别人看着眼红哪！就说春兰这样的大美人，皇上赐你为妾，不能不说皇恩浩荡吧？再者，若论私交，皇上对你也是够朋友，够义气了吧？”刘墉把事先准备好的说辞一一道来，范昭无言以对。要知道，君臣之间讲‘私交’，这在纲常分明的清朝是无法想象的。要知道那时候对皇帝只有讲忠心，没有跟皇帝讲义气的。所谓男女人之大欲，刘墉提起春兰，范昭果然面色微动。刘墉乘胜追击，道：“表弟啊，皇上也是为了尽孝。我朝以忠孝立国，寻常百姓尚重孝心，皇上更得作出表率。孝感动天，我相信表弟你一定可以完成皇命的。” 刘墉一番说辞，句句在理，但是最后一句忽悠性质太过明显，范昭在21世纪是做销售的，这种技巧也用得很熟练，哪里会吃这套？范昭道：“皇上孝感动天。刘墉刘大人你去，也一定能行。”刘墉面色一红，语为之一塞。范昭看在眼里，颇感得意，拿起茶杯慢慢地品茶。刘墉看范昭得意的样子，只好亮出底牌，道：“表弟，不知你是否关心时事？”范昭道：“何事？”刘墉一本正经道：“皇上去年南巡回京后，以为天下太平。孰知，八月，齐召南密报发现云南游学秀才携带伪奏稿，假托孙嘉淦大人之名，诽谤皇上有五大过，十大不解，极尽诡诈恶毒。皇上不信，命云南巡抚硕色查访，果然查到大量伪奏稿，冒充邸报流传。皇上龙颜大怒，急命严查。过不几天，山东巡抚准泰上报曾在四月见到过伪奏稿。皇上大怒，质问准泰四月就见到伪奏稿，为何今日才报？以玩忽职守罪名革职赐死。现在各地都在抓人，不论商人、官员还是读书人，只要和伪奏稿有关，一律抓起来审问。” 范昭低头小饮一口，皱眉暗道：“伪稿案终于爆发了，怎么和齐召南联系上了？该不会是九阳会搞出来的吧？假设真是九阳会搞出来的，如果一年前在万里红山庄调包乾隆的计划得逞，回到京城的应该是假乾隆。然后伪稿案爆发，假乾隆龙颜大怒，大开杀戒，就可以借口有人怀有谋逆之心，杀光满清官员和有篡位可能的皇族，这……”范昭不敢再想下去了，隐隐为范西屏担心起来。 范昭故作平静，道：“此事闹得沸沸扬扬，我只是道听途说，不知详情如何？”刘墉道：“湖北巡抚恒文在汉口拿住天源行老板陈俊臣，江西客人左羹陶，朱步兰，伙计金汝政、江舜五传播伪奏