。” 可你火气下不去我就要遭殃了！ “老夫也非刚愎自用之人，我来只为三鞭，这三鞭你若能给我满意的理由，老夫就放过你。第一鞭，你与兰儿成亲未满月便夜宿青楼，还搞得满城风雨，人尽皆知，你让兰儿颜面扫地，这一鞭，你认还是不认？” 这鞭我确实不冤。 “小婿认了！” 老将军扬起鞭子，我咬牙闭上了眼睛。这鞭打在背上，必剥皮削骨，比五十大板来得不轻。 “阿七！” “少主！” 我已经让其月拦住扶柳，意料之中地没拦住。 “等等！”一道意外的声音响起，“父亲，这鞭既是为女儿出气，女儿希望亲手执鞭！” 我望着端木兰：“夫人……” “我说过，那件事我是不会原谅你的。” 铁鞭破空，风声鹤唳，还有我气若游丝的哀鸣。 气若游丝？我灵机一动，装晕好了，兴许能避过接下来的两鞭。 其月惊叫：“少主晕倒啦！” 扶柳鄙夷：“阿七你怎么这么弱？” 端木兰说：“爹，夫君他自来体弱，旧伤未愈，又添新伤，不如今日就算了吧！” 我心里对夫人感激涕零。 “哼，他也就骗骗你这个傻丫头，小畜生再不起来老夫让你永远也起不来！” 真是老奸巨猾，苦肉计失败。 “第二鞭容易，将你府上的男宠遣散，我便放你一马！” 我望向扶柳，他花容失色。哎，就对我这么没信心吗？ 我回过头直视端木信雄：“如果小婿受了这鞭，他是不是就可以留下？” 周围传来嘶嘶吸气之声，仿佛刚刚挨鞭子的不是我而是他们。 “阿七不要，我走就是了！”扶柳扑倒在我身边。 “没你的事。” 我用力推开他，又扯到了背上的伤，倒抽一口凉气，再次询问：“岳父大人，我若受下这鞭，他是不是可以留下？” 端木信雄冷哼：“如果你还有命的话！” 有了这句话我就放心了。 “好，这鞭小婿受了。” 鞭声呼啸如似惊雷，寒光乍现如闪电，我晕过去之前终于知道上一鞭端木兰是在保护我。 后厅里。 端木兰问：“爹，您怎么能真下死手？” “天下男人何其多，随便拎一个都比他好上千万倍！他死了你正好可以改嫁。” 端木信雄相信他心高气傲的女儿绝不会看上乐无栖，却不知为何她一直护着他。 端木兰解释说：“他毕竟是朝阳公主遗孤，爹若将他打死了，不好向皇上交代。” “皇上登基时给了我打杀奸佞的权力，说他贪赃枉法或许冤枉，可他陷害忠良总不是假的，皇上一沾朝阳公主就迷了心智，日后他会感激我的。” “哎，说他陷害忠良也是冤枉，此事女儿就是证人。” 端木兰将事情的来龙去脉告知端木信雄。 端木信雄叹息不已：“圣人说大忠似奸大奸似忠，为官多年，大奸似忠之人我见得多了，却不相信大忠似奸，如今，也算开了眼界，这第三鞭，也就省了。你夫婿年龄还小，尚未定性，若能正确引导，说不定还能成为国之栋梁；若放任自流，难免祸国殃民。” “爹竟对他如此上心？”端木兰面上无波，心中动容。 “都怪我教导无方，你两个弟弟废了，唯有你有出息。我没能给你找到良配，只能尽量扶正你夫婿。” “父亲……”一向感情内敛的端木兰泣不成声，父女二人冰释前嫌。 “你放心，我避开了致命之处，他死不了。”