陶谦身死，徐州州事终究还是落在了刘备身上，陶谦义子刘三刀寻到二哥，也就是陶谦的二子陶应，道：“二哥，刘备乃一沽名钓誉之人，其麾下兵马不过数千，能有何能带抵挡曹操十数万铁军？徐州必然破矣！”
陶应挥手令左右退去，附耳道：“父亲早知吾兄弟几人并非曹操对手，为保家族，便将州事交给刘备！兄之所虑，父亲早料知也。”
“父亲为何不听我之谏，请赵子麟领州事耶？”刘三刀甚是不明此中道理。
陶应道：‘此极易也！赵信手拥并、幽二地，若请其来领徐州，若曹操来攻，其必不愿与曹操死战！加之其与袁绍战于前，其亦忧曹、袁夹攻也！那刘备则不同，其仅有平原一立锥之地。若得徐州，定戮力而战！三刀，刘备虽兵马无多，却有万人敌之猛将关云长、张翼德，若曹操来犯，鹿死谁手，尚未可知！’
刘三刀听了这话，方才知晓，陶谦之睿，汗颜无比。
陶应又道：‘实则刘备此前谦让，皆逢场作戏也，只是父亲并糜竺、陈登几人，皆作糊涂罢了。’