是在抽打谁呢？令人百思不得其解的是，抽打的是一个木头人吗？为什么不发出一声号呼与哀鸣？
我突然意识到只有非烟才有可能做到。我敢肯定是机密泄漏，受鞭笞的定是非烟无疑。
我痛心疾首，一鞭一鞭像抽打着我的心上。我要前去救她，我不能见死不救。但是凭我一个手无缚鸡之力的文弱书生，不但救不了她，反自投罗网，授人以柄，促其早死，我该如何是好？我恨自己真是百无一用的书生呵！
隔壁的鞭声已经停止，一切都静了下来，天已微微泛白，一切都笼罩在不祥的沉默中……
我料定姓武的决不会绕过我，宵禁的时鼓刚一敲响，我就跨上一匹马奔出洛阳城。幸好隋炀帝凿了一条大运河，我立刻买舟南下，流亡于江浙之间，才算躲过了这一劫。
我的非烟不知命运如何，一想起她我就心如刀绞！
我隐名埋姓若干年之后，终于化名赵远科举高中，后被调任汝州鲁山主簿，就是老兄后来继任的这一职务。
说来也巧，我在鲁山县偶然遇见一个民女，才总算把那个令我终生难忘的惊魂之夜的来龙去脉，搞了个水落石出。才总算把令我牵肠挂肚的非烟之死的谜团揭开。
一日我正乘马出门办事，大街上忽遇一民女拦道喊冤。只听她高声叫道：
“赵象大人，民女有冤要伸啊？”
我不觉心中“咯噔”一跳，这么些年，连我自己都已经忘掉了我叫赵象，社会上还有谁知道我叫这个名字？甚是蹊跷！
衙役上前喝道：“胆大民女，叫错大人名讳，掌嘴！”
我赶忙制止，将民女带回衙中审问。回到衙中，带上民女，屏退左右，便问她有何冤屈，从实招来！没想到，惊人的奇迹发生了……
○桃子：大人，奴婢找你找得好苦呀！大人认不出我了吗？我就是非烟娘子的小丫鬟桃子呀！我带着非烟惨死前的嘱咐，一定要找到公子，不然我对不起主子的在天之灵呀！
那天我正走在鲁山县大街上，见一位官人骑马走过。这是鲁山县新上任的主簿。我抬头一看，呀，这张脸怎么这样熟呀？转眼一想，惊得嘴都合不拢来！
这不正是我要寻找的赵象赵公子吗？没想到在这里碰上了！
为了认准是不是真的赵公子，我又追了上去，反复辨认，一点也没有错，连脸上那颗痣也一模一样，还错得了吗？
可再一打听，都说这位主簿姓赵名远，哪里叫什么赵象？好不容易找到了，名字又对不上号，我又失望了。
那天晚上，半夜我做了个梦，梦见非烟主子来到我面前，她问我：“桃子，我吩咐你的事，办到了没有？”我说好不容易找到了，名字又对不上号。主子用手指狠狠戳了一下我的额头，骂道：“好不中用的东西！你不动脑子想一下，当年他亡命天涯，还敢用赵象真名吗？赵远肯定是他的化名，改名不改姓。”我才恍然大悟，路上县主簿赵远大人，肯定就是当年的赵象公子，所以才来拦道喊冤，望大人恕民女之罪。
我料想大人一定想知道当年的事。那夜的事，大人还一直蒙在鼓里，不明真相。非烟主子的惨死，你更不知道。这一切我都是亲眼所见，我是惟一的见证人，只有我才说得清楚。今天机会终于到了，让我把一切全都告诉你。也了了我一桩心事，我以后在地下见到非烟主子，也好有个交待。
非烟是个苦命人。你别看她长得仙女一般，作为她身边的丫鬟，我很少见她有眉开眼笑的时候。只见他终日唉声叹气，独自悄悄落泪，心中苦不堪言。
她天性聪慧，喜欢吟诗作画，月下弹琴。但这些都只有趁老爷不在家的时候，偷偷摸摸地玩。如果被老爷发现了，就会被骂得狗血喷头。
老爷最见不得女人吟诗作画，他说女子无才便是德。老爷回到家里只有两样爱好，饮酒和赌博。喝醉酒之后，便是通宵赌博，玩呼卢，一掷千金。
听说当年，非烟便是老爷用一匹名马换来做妾的。记得有一夜，，老爷赌红了眼，家中银钱早已输得精光，最后他下了一笔大赌注，把非烟叫了出来，当着大家的面宣布：最后一局，如果我武功业输了，谁是赢家，谁就把非烟带走！（⑥）