盛宴到了高潮，喝得高兴了的薛帥突然发话，让内记室内上
场弹一曲阮琴。真是求之不得，顿时全场欢声雷动。
接下来全场静寂，所有嘉宾凝神屏息翘首以盼。少顷，一位佳人怀抱阮咸登场，抚琴端坐，凝神片刻，终于从她缓缓扬起的芊芊素手的兰花指间，飞溅出叮咚悦耳的琴声。
她翻动的指尖，像是从四根琴弦上，掏出一抔抔珍珠撒向空间，相互碰击，发出美妙的乐音来。
由于我坐在十分靠前的贵宾席上，离红线近在咫尺，清楚地看见他那双远近闻名的玉手。常人形容美人之手为玉笋，不外说它的白嫩修长。但红线之手并非纯白如玉，而是鲜活得有一层隐隐约约的桃花晕斑，有如粉色莲瓣隐现丝丝红线，果真名不虚传！
这么一双美丽的芊手，又弹出如此令人销魂的乐曲来，顿时令我诗兴大发，命左右笔墨伺候。采用古曲作《采菱歌》一首，即席令歌女度曲演唱：
采菱歌怨木兰舟，
送客魂消百尺楼
还似洛妃乘雾去，
碧天无际水空流。
歌罢客散，人去楼空，我后来也再没有见过这位红线美人了，你还得去拜见薛嵩方知详情。
【点击：（唐）昭义军节度使薛嵩
○沧桑客：大帅乃名将世家，声威显赫。
○薛嵩：这倒不假。我家世受皇恩，祖父就是赫赫有名的三箭定天山的白袍小将，太宗、玄宗两朝名将薛仁贵。大破高丽、契丹和铁勒，封平阳郡公，官拜右领军将军、检校代州都督。伯父薛纳在玄宗时，曾大破吐蕃之兵于兰州，封平阳郡公，官至朔方行军大总管。家父薛楚玉，开元间为范阳节度使。我曾为安禄山部将，安史之乱起，我因世受国恩归顺朝廷。由于我感恩奉职，对朝廷忠心耿耿，代宗皇帝授予我检校园右仆射之荣职。
代宗宣应元年（763）我为相卫节度使，后改号为昭义军节度使，治相州（今河南安阳）。安史之乱后，朝廷加封安禄山旧部张忠志为成德节度使，李怀仙为幽州节度使，田承嗣为魏博节度使，号称河北三镇。我所镇的昭义军，正好位于三镇与朝廷所控的宣武镇之间，为汴州和东都洛阳的屏障，位置十分险要。朝廷在安史之乱后，建立了34个新的蕃镇，这以后数量又有所增加。到了这几年所下州县又有变动，蕃镇之间又有所兼并，大小强弱更难对等。有的仅几千人马，也的确拥有数万之众，多到七至十万人。已由朝廷派驻地方的军队，变为割据一方的枭雄，各自征募兵力以自雄，成为不受调遣动乱之源。
魏博节度使田承嗣曾为安禄山副将，此人精明强悍，足智多谋，就在大势已去不得不降时，还气势汹汹地相朝廷大将仆固瑒炫耀武威。代宗宝应二年（763）为魏博节度使，领魏博、瀛、沧、德、澶等州，治魏郡（今河北大名东北）。他十分嚣张拔扈，野心勃勃，咄咄逼人，妄想兼并我相卫之地。令我忧心如焚，日夜难安。
○沧桑客：大帅忠于朝廷，青史有载。田承嗣的野心也昭然若揭。连《旧唐书》卷一四一他的本传上也分明载有“承嗣不习教义……实无臣节”。
○薛嵩：由此可见史有定评，非我个人陈见。当时我就接到报告说，田承嗣患有肺气之病，每到夏天病便加剧。于是他便发话说，如果我能移镇华山之东，地处凉气便可多活几年。他便以此为借口招兵买马，从军中挑选出武艺高强者三千，号称“户外男”优厚豢养，每夜派三百人到州宅值夜。听说他还在暗中策划，妄图兼并我昭义乌俱军。真是欺人太甚，是可忍孰不可忍？我昭义务军与魏博相比，他乃河北三大蕃镇之一，再加他肆意扩张，势力悬殊很大实在令我忧心如焚。
一天夜里，我忧思难眠，独自在庭中慢步，寻思一个完全的良策。红线随伺在侧，一步也不离开我。
她听我唉声叹息便问道：“小女子随侍主子身旁，见主子吃不好也睡不好，是否因为魏博之忧？”
听了她的话我虽然感动，但是她身为一弱女，又帮得下什么忙呢？只有添乱罢了！便有些不耐烦地说道：“别在我耳边刮噪，让我安静一会儿好吗？”
没想到她竟然对我说道：“奴婢虽身世卑微。主子身边多有谋臣策士，但说不定小女子还能为主子排忧解难，而他们却束手无策！”我感到十分诧异，好大的口气，我不能不对她刮目相看！但是她文不能安邦定国，武不能攻城略地，最多依仗你天姿国色，多才多艺，只能去充当和蕃的王昭君！我身为三箭定天山的薛仁贵之后，以尤物求苟安，岂不为天下人耻笑！（4）