一天中午，申兰正好在家。一个自称是江北独树浦的人，提了一条大鱼，求见主人。申兰一听到江北来了人，便大步流星地出堂会客。
见礼之后，来人开口只说了三个字“禾中走”，申兰回应说“一日夫”。验证合契之后，申兰接过鱼来交给了解保，然后将客人迎进内室密谈去了。
这时，她豁然开朗，那位住在江北独树浦的人，不正是申春吗？他终于现形了，总算把这两个人等齐了！
送走客人之后，申兰便来吩咐他，明天他江北的兄弟，要带一帮弟兄前来为他恭贺生日。要他立刻上街，备办好酒好菜。寿筵一定要十分丰盛，不能怠慢了众位兄弟，千万别吝惜银子！
于是他匆匆上街备办酒席去了。她边走边思忖，明日可是个摸清底细的关键日子。怎奈他人多势众，单靠她一个弱女子，当然制服不了他们。只可智取，不可力敌。
明天又是个难得的好时机，好不容易碰上这伙强盗聚会，但官府会听信我的举报，相信他们是一伙强盗吗？弄不好反而打草惊蛇，千万不能莽撞！
她走过一家药店，买了一包砒霜，将它放入酒中。干脆将这伙强盗全部毒死，然后神不知鬼不觉地一走了之。但她下不了这个狠心，冤有头债有主，我只能杀申兰、申春二人，不能伤及无辜，又不忍下手。犹豫再三，始终难以找到一个万全之策。她就这样木讷地在街上走着，以至路过家门还未察觉，一直走到浔阳江头才梦醒过来。
第二天，申兰命他专门负责收受和登记来客的贺礼，不得有丝毫闪失和差错。
辰时刚过不久，巳时未到，客人便已纷纷上门。他悉心登记着一件件财礼，全神贯注，忙得不可开交。
她暗中有一个惊人的发现，几十个来客，从外表打扮来看，找不到一个像是巨绅富豪，官宦人家，更别说名门望族、皇亲国戚了。但所送的件件礼品，却都是珊瑚美玉、奇珍异宝。衣物更是貉裘狐皮，金丝银线所织，非寻常百姓所能见到和拥有的，绝不是这帮五大三粗的人，倾家荡产，卖儿卖女所能置办的。难怪主人再三叮嘱，不要展示张扬，必须立即收好。
她当然明白其中的玄妙。而且还多了一个心眼，把一个个送礼来宾的姓名写得清清楚楚，妥为保存。
突然间听得众声喧哗，好像一个什么重要贵宾驾到。只听得相互传呼“申春到了！申春到了！”她也赶紧迎了上去，看看这个人什么模样，一定要好好记住他的尊容。
只见令众人瞩目的这个人，长得和申兰还有几分相似，难怪他们是堂兄弟。众人都以“春爷”相呼，只见申兰迎上前去大声说道：“兄弟，怎么午时才到？马上就要开席了，首先罚你三杯！”
于是吩咐马上开宴，几十位客人围着十多桌宴席坐了下来。顿时杯盏叮铛，笑骂喧闹，呼吆喝六，猜拳狂饮。喝得个天昏地黑，直到日头偏西，这伙酒徒才歪歪倒倒地散去。
天黑以后，只剩下申兰、申春兄弟俩。命他闭门掌灯，推杯换盏，继续狂饮。天气热了起来，二人解衣赤膊，大碗大碗地往肚里灌酒。
这时她突然想起，往酒碗里放进砒霜，不是轻而易举就将他俩收拾了吗？但她转念一想，不行，把他俩一起毒死，死无对证，还须留下一个活口才行。
夜已深了，他俩舌头都喝大了，说话也含混不清，两人的头便挂在各自的椅背上，仰面朝天，鼾声如雷。
他猛然心跳起来，真是天赐良机，此刻不动手，更待何时？
她取来一把早已磨利的斧子。来到申兰面前。突然申兰惊醒，大吼一声：“解、解保！把、把二爷扶、扶到里边床上去睡！我、我就在这里乘凉……别、别来烦我……”又响起了鼾声。
费了九牛二虎之力，才死拖硬拽把死尸般的申春，扶进里屋床上。太好了，就让你多活几日，便将房门锁上。然后重新拿起斧子，来到申兰身边。他依然鼾声如雷。
复仇的时刻终于到了！她正举起斧子，对准申兰倒挂在椅背上仰面朝天的脖子，正要砍下，只听他又突然大吼一声：“水、水！”
她又慌忙放下斧子，跑去舀了一大瓢凉水，托起他的后脑勺，让他咕咚咕咚地喝了个够，还不知自己死期已到。
喝饱了凉水，他终于在椅背上倒挂着脑袋，安静地睡去。
她又重新举起斧子来，几年来吃尽人间之苦，为的什么？就是为了这一刻，为父、为夫报仇！错过了这个机会，就再无希望了，下手！她将斧子高高举起，突然抖动起来，她真下不了手。难道一个活活的生命，就在一瞬间血肉飞溅，化为鬼魂？（8）