到了“蔽衣联百结，无声泪垂血”的地步。他卧病旅舍，门外积水生鱼，门内青苔连榻，阴湿之气侵肺，身染疟疾，寒热交困。常狂饮浇愁，自叹“烂醉是生涯”！他送走妻儿，到父亲为官的奉先寄养。在淫雨连月中，每日甚至到太仓领救济米度日，到了“有儒愁饿死”的悲惨地步。
今日黄昏与诗友站在七层高塔之上，他清楚地望见，长安城东霸陵南的乐游园，往西有芙蓉园，再往北就是著名的曲江了。
在这以后，杜甫开始结束浪迹京都寄居客舍的生活，在曲江之南，少陵之北，下杜城东，杜陵以西这一带定居，号称“杜陵野老”、“杜陵布衣”了。
登大雁塔四五月后，也就是第二年天宝十二载（753）的三月初三上巳日。四十二岁的杜甫在这一天纵游了曲江，开心地玩了一天。
每年三月三日上巳日的曲江春游，已成盛唐长安万人空巷的最隆重的盛大节日。
这是先秦郑国风俗，百姓来到溱水和洧水之上，招魂续魄，秉兰草，拂不详。汉代以前以农历三月上旬巳日为“上巳”，魏晋以后定为三月三日，不必取巳日。到了这一天，官民郊游踏青和洗浴，以除不详。
座落长安城东南角的曲江，又名曲江池，是秦之隑州，汉武帝宜春苑故地，唐开元年间疏凿为胜境。周围七里，花木环列，烟水明媚，水流屈曲，所以得名为曲江。南为紫云楼，芙蓉园，西北通善坊内有杏园，进昌坊有慈恩寺。
上巳节是大唐三大节令（中和、上巳、重阳）之一，每年到这一天，官府要拨专款，令百官择地游赏为乐。皇帝还要赐宴曲江亭，歌舞升平。正像开元年间韦述《两京新记》所记：
其地（指乐游园）四望宽敞，每三月上巳，九月重阳，士女游戏，就此祓禊登高。幄幕云布，车马填塞，绮罗耀日，馨香满路。朝士词人赋诗，翌日传于京师。
在这些流播京师的华章中，可以举两首为例。一首是刘驾的《上巳日》：
上巳曲江滨，喧于市朝路。
相寻不见者，此地皆相遇。
另一首是唐彥谦的《上巳》
上巳接寒食，莺花寥落辰。
微微泼火雨，草草踏青人。
杜甫自打定居杜陵，不再寄宿客舍，生活总算安定多了。眼看明天就是游春祓禊的上巳日，这里离曲江近在咫尺，不能不痛快地游玩一天，以排解来长安几年间郁结于胸中的忧愤不平之气。而且还可以借此良辰美景，会会诗友和知交，不是说你平日踏破铁鞋无觅处的人，明日都有可能邂逅于此吗？由此天一黑他早早就寝了，梦中正与寄食外地的妻儿欢聚，突然被轰隆的鼓声惊醒。这是宫中的时鼓敲击声，其实相隔如此遥远，是根本听不见的。当宫中时鼓一敲，宫城之外一百零八坊的街鼓，便由远而近次第敲响，宵禁解除，坊门开启，行人便可以通行了。隆隆的时鼓声要敲击千遍，这偌大一个长安城，即使拥有百万之众睡得再沉的人，除非聋子，也会被震醒的。
杜甫闻声翻身而起。早已开春，衣着轻便多了。换上一身干净整洁的常服，自知不是穿紫着緋的显贵，戴好幞头（折上巾），系好袍衫靴带，今天肯定会遇上不少诗友名士，虽说清贫，也不能显得太寒酸落拓了。
收拾完毕出得门来，街上已有小贩正推着刚出笼的热气腾腾的蒸饼，便掏出几文钱买了两个，还有些烫手，边走边吃，步履匆匆，想赶个早。
辰时刚过不久，等他赶到曲江边，不觉大吃一惊。只见往日清幽回环的曲江岸边，已是熙来攘往，车水马龙。简直比长安正对宫城中轴线上由北向南的朱雀大街，不知热闹到哪里去了！置身这京城东南的山明水秀处，早春的气息特别浓烈。春风拂面，使人顿感肺腑清新，神舒气爽。
放眼望去，积雪消融，冬日灰濛濛的湖水早已融化，曲江像一位婀娜的青春少女，身披薄薄的闪动的蓝绿轻纱，是那般妩媚多娇。岸柳新绿，柔枝轻舞，燕剪风拂，好不潇洒！
莺飞草长，胜似江南。亭榭楼阁间，迎春花灿然绽放，桃红李白，更有百花争妍。大野芳菲，宛若彩霞落天。灿烂明丽，满眼春色。
曲江上巳之春堪称天下一绝！
这时，他才发现岸边不远处立着一个人，颇有些怪异。
他须发蓬乱，一身脏兮兮的，独立在一处无人的水边，胸前吊着一只敞口的圆圆的小陶壶，左手握着一卷纸簿，右手握着一管毛笔，凝视注目，不时在小陶壺内蘸墨，在纸本上挥毫作画。在今日曲江游春的万众中，算得上一个独一无二的另类，一个狷介狂夫。
突然杜甫觉得此人眼熟。呵，想起来了！他不是和我同一客舍寄居过的被称为画坛怪客的郭颠吗？对，果真是他！
他是当今大画家吴道子的弟子。初到长安，他和吴道子一样学书未成，又改学诗，但也写不出一首像样的诗来，才改投吴道子学画。跟着师父在长安洛阳的寺观作佛道壁画。他学师父画佛像圆光、屋宇梁柱和弯弓挺刀，一挥而就，无须矩尺和圆规。他临摹师傅状如