她上楼！”
曲曲折折的陡梯，仅容一人通过。薛浅芜夹在中间，前有恶汉引领，后有虎躯挡道，插翅难逃。心里不由犯起嘀咕，莫非真要栽了？
绕过莺声燕语的二楼，最后到达顶层。他们以“一四一四”的节奏，敲了拐角处的生锈铁门。反锁的门从里打开，薛浅芜的头部忽受袭击，“咕咚”一声倒地。
待她醒来，发现置身于一间宽敞幽暗的密室。地面潮湿，散落着女人的钗环衣物。再看破旧的屏风后面，躺着一位遍体鳞伤、气息微弱的姑娘！那姑娘的头发凌乱，衣衫被撕烂成了缕状，嘴角滴着血污，目光涣散无神，泛白的嘴唇却在一翕一合，发出嘤细的字符：“贾哥……贾哥……”
薛浅芜的心一疼，急忙跳上前去，小心翼翼扶她坐起，搂着她问：“怎么弄成了这样？你叫什么名字？”
姑娘辨认了许久，似在怀疑薛浅芜的身份，究竟是托儿，还是同病相怜的姐妹。过了半晌，才绝望地摇头道：“你是新进来的……我叫苏喜儿……”
“他们严刑逼你卖身？你家在哪，你是怎么来的？快告诉我，我要救你出去！”薛浅芜急得满头是汗。
“不济事的……”苏喜儿如同溺水待毙的羔羊，虚脱地道：“你连自己都救不了，又怎救我……他们好多的人，凶神恶煞一般，都在门外看守，越界一步，就往死里折磨……”
薛浅芜恨铁不成钢道：“傻儿，都成这模样了，还顾什么名节？何不假意屈从他们？身子比生命还重要吗？若是留得性命在，一日侥幸逃出，就把他们的老窝端掉，也可免得再有清白姑娘陷于此啊。”
“不可能的！”苏喜儿像看怪物一样，果断凛然地道：“名节重于生命！”
人各有志，薛浅芜不再言语。苏喜儿数天没人可以交流，此时的心仿若被打开了豁口，一发不可收拾，娓娓倒着自己的凄苦：“我本蜀中人士，父亲是一乡野财主。半年之前，媒人依着父母的意思，把我指给了县令的儿子，我却爱上了贫寒孤苦的贾哥。眼看婚期将近，我匆匆携了些银两，跟着贾哥私奔京城，想要陪他一起赶考。哪想来到这烟岚城，生活已经窘迫得难以为继，沿街乞讨的时候，被一队人马冲开，我和贾哥便失散了……从此再也没有他的音讯，好看的小说:。后来我也莫名其妙，被人捉进了青楼，但我心里全是贾哥，怎么能自污呢？”
“原来如此！”薛浅芜恍然道：“原来是为心上人的缘故啊……”
苏喜儿苍白的脸浮上一层红晕，静了片刻，伤心几欲断肠，泣道：“也不知道他怎样了，吃得饱穿得暖吗？他们对我的培训已到期限，我有预感，不管我从不从，都没选择的余地了。”
薛浅芜为她的痴情动容，良久问道：“你有什么打算？”
苏喜儿的眸光灰黯，痛苦地道：“我想以死抗拒……可是我不想死……”她抱着薛浅芜这唯一的依靠，哭得嗓音沙哑。
薛浅芜道：“你所承受的苦难，也是我将面临的。所幸的是，我并没有刻骨铭心的爱人，所以无需太过悲伤。”
苏喜儿听完这句，忽然跪了下来：“请你为我争取一些时间，好吗？”
薛浅芜直视着她，明知故问：“你的意思，我不太懂。”
苏喜儿无助抱着薛浅芜的腿，哀哀恳求：“如果他们过来逼我，你就先代替我……这样他们一定会同意的，好吗？”
薛浅芜一时无言，心里并不好受。按照她的性格，她定会帮苏喜儿暂避一劫。但是苏喜儿的私心未免太过甚了，根本就只考虑自己，丝毫不替别人着想，同样是女孩子，谁不在乎清白之身？
罢了罢了，萍水相逢，苏喜儿也算是个有情有义的女子，就别计较了吧。
苏喜儿看薛浅芜紧抿着唇，认为没指望了，一时眼泪如雨，肩膀抽噎得一耸一耸，断断续续地道：“你若不肯帮我……还请帮我收尸……”
薛浅芜岔开话题，劝道：“先歇歇吧。峰回路转，没到迫不得已的时候，不要轻言放弃。”
苏喜儿止住泪水，怨恨地道：“你不用假慈悲！帮我于你有什么亏损？我就死了，早晚也会轮到你的！”
薛浅芜怔住，搞不明白。我有说过不帮她吗？这事是能帮忙的吗？就算我不帮她，我有错吗？
苏喜儿使劲一推，远远避开了薛浅芜。
薛浅芜也不言语，站起身来，反反复复满屋走着，想要看看可有通道之类。苦恼的是，除了那扇把守严密的沉重铁门，连个窗子都没！
薛浅芜思前想后，总觉有些遗漏，忍不住问：“你来得早，对这怡园的楼层布置可熟悉么？”
苏喜儿红肿着眼，别过脸道：“底层是座茶馆，古朴大气，中规中矩，招待的都是尊贵正经的客人；二楼则是特殊服务，怡园最核心的风情所在；咱们居住的这层，对外宣称是堆放杂物的储藏室，实际上是驯化贞烈女子的地方……若从前院的正门进入，阶梯通到二楼就终止了。你是从后院暗梯进来的吧，所以才能到达顶层的囚室……”