昏暗的帐篷内密不透风，到处弥漫着穆母草燃烧的苦涩气味，这是蛮族千年来疗伤祛病的圣药，只要老人小孩生了病，他们就会在帐篷内燃烧这种难闻的干草，迷信可以治愈百病。
狼皮褥子上躺着一位头发花白的妇人，她眼神迷离的望着那一团团灰蓝色的烟雾，手中捏着一窜雕花的牛骨珠，浮肿的手指吃力的拨动骨珠，每过一段时间，就会听到珠子相撞发出“啪”的一声轻响。
阿茹娜跪坐在妇人身旁，拧干一条麻布，轻柔的帮妇人擦拭面颊，手指轻触下去，只觉姆妈的皮肤水肿更加严重，轻轻一碰，就是一个凹痕。可惜大萨满死于迁徙途中，族中无人精通巫医之术，她也毫无办法，只能强笑着安慰：“姆妈，睡一会儿吧，睡醒一切都会好起来的。”
老妇人艰难地摇了摇头，又咧嘴笑了一下，她想伸手去抚摸阿茹娜逐渐枯黄的头发，可惜却是力不从心。记忆中这孩子的头发是多么滑亮啊，就像中陆人编织的华美丝绸，可是这段日子以来，没有奶茶和盐巴的滋润，也逐渐枯萎起来。
“姆妈！姆妈！东珠和我回来了。”
帐帘被挑起老高，白色的光芒一下子涌进帐内，草烟终于得以自由，大团大团的滚出帐外。刺眼的光亮使阿茹娜本能地抬手遮挡，紧接着，她看到了那个魂牵梦绕的高大身影。
乌云阿瑟一步跨了过来，他跪倒在地上，颤巍巍地握住老妇肿的几近透明的手，自语道：“怎么会这样？怎么会这样？我走的时候不是还能下地的吗？”
这时候乌云东珠也跑了进来，看清楚帐内的情景后，一下子扑到老妇的身边，强撑出一个笑脸：“姆妈，没事的，我们找到了很多的青盐，是大胥最上品的青盐，你会没事的.你一定会没事的。”
老妇浊黄的瞳仁里满溢慈爱，就像母羊望着归队的羊羔，她窸窸窣窣的伸出手去，艰难的握住东珠有些冰凉的手，然后咧开嘴无声的笑了，她的牙龈呈现出诡异的紫褐色，衬得满嘴的牙齿白的有些森然。
乌云阿瑟心里有些酸涩，只是一个劲儿的点头：“对对对，我们现在有盐巴了，快，东珠，快去拿过来一些。”说着把头转向阿茹娜：“你也赶紧吃一点，为了肚子里的孩子。”
东珠急急忙忙地跑向帐外，却听身后的老妇无力叮嘱道：“孩子.慢点.。不着急。”
东珠强忍眼中的泪水，快步冲出敖包，她跑到马队的中间，一下子抽出了皮靴中的短刀，使劲捅开了盐包，青白色的盐粒霎时流了出来，好像深秋时节草叶上冻结的霜花。她慌忙用手接了一捧，就这么捧着青盐，然后头也不回地朝原路狂奔而去。
其余的山焒部众面面相觑，不知道发生了什么事请，一名年纪较大的蛮人轻轻叹了口气，走过来重新把盐包封好。
褚海心望着东珠的背影，隐约察觉到了什么，他突然张口喊道：“东珠姑娘，你这样是不行的。”
乌云东珠愕然回头，怒道：“废物，你说什么？”
“体内缺盐的人贸然食用大量的盐会中毒的。”褚海心镇定自若道：“如果可以的话，请带我过去看看病人。”
褚海心并没有学过医术，但是他自幼在宗贤的熏陶下博览群书，涉猎庞杂，所学极广。以前看过的几本医书这时派上了用场，只稍微观察老妇的情况，他就知道这不仅仅是缺盐造成的。
蛮族世居草原，以肉为主食，而身体所需的其他营养物质，都靠茶饼提供。如果按现代的说法来讲，就是再没有蔬菜和水果的情况下，身体所需的维生素全靠茶饮提供，所以茶对蛮族来说，不仅仅是一种饮料，更是维持日常生活的必需品，可草原是不长茶树的，他们只能通过贸易从大胥商人手中获取。山焒部仓皇叛逃，根本没有储备足够的茶饼和盐，他们也不可能光明正大的遣返边境榷场与大胥的商人交易，所以全族都陷入了缺少盐和茶的困境。
其实在他们袭击商队的时候，细心的褚海心就有所察觉。这些蛮族汉子虽然精壮，刀削斧刻一般的面容也看不出来什么，可是他们人人双目浮肿，这就是典型的少盐症状，而乌云东珠这个女子就更加暴露出了这点，这是一个皮肤极为细腻的蛮族女子，可惜却带有病态的透明感，那也是浮肿的征兆，而且似乎更加严重。
况且他们别的不要，只拿一些茶盐布帛，还有一个重要的细节，就是他们将商队携带的一些炒面干饼之类的食物全部搜刮一空，褚海心就更加笃定自己的判断。
当年在栖贤别院的时候，擅于观人的宗贤便对褚海心和苏山傲各有一套评价，褚海心心细如发，擅于判断观察，任何事到了他的眼中，都能举一反三，如果悉加教诲，当是国之栋梁。而苏山傲所长在于急智，事发突然之时，往往能最快应变，奇谋诡计层出不穷，是为鬼才。而以后的事实证明，他当年的评语一点不错。
“用热水化开一点干盐，再添一些捣碎的茶末，慢慢喂她喝下去。切忌，盐不可多放。”褚海心擦了擦手，慢慢站起身。
阿茹娜慌忙点了点头，正要去忙，却被乌云东珠拦住