。李默涵沒有等來北京徐树铮的电报。倒是先等來了袁世凯的死讯。
1916年6月。袁世凯的历史和生命都走到尾声了。
在清末民初。袁世凯毫无疑问是一代枭雄。是政治能手。而他的致命缺点是不肯以诚待人。不肯轻信于人。他出身本是一无凭借。他的崛起。当然是由于他的才智和算计。于是他由庙堂柱石一跃而为民国总统。由民国总统又变为洪宪皇帝。再由洪宪皇帝退位回任民国总统。李宗吾的《厚黑学》以形容袁。面厚心黑。实在再恰当也沒有了。他任事躬亲。集中权力。他明知皇帝不可为而又愿为皇帝。是由于他不喜欢总统受制于国会以及责任内阁削减了总统权力。以为皇帝可以免去这些困惑。
自云南倡义后。他更不放心。遇事躬亲。不幸的是。他已沒有当年得心应手的好运。如今全是不如意事。今日接一个独立电。明天接一个劝退电。国贼之名不绝于口；他的老友、部下、学生。甚至亲戚。都指名呼姓地痛骂他。虽然他表面镇静。可是内心的苦恼已臻极点。尤其是陈宦5月22日“与袁个人断绝关系”的來电。更对他是致命打击。他明于责人。昧于责己。他以权诈取天下。当然要失败的。他的御人术。第一是金钱收买。第二是宠以官爵。第三是武力镇压。这三点有时而穷。穷途末路时。以为别人对不起他。其实他从來就不以诚待人。
在袁最后弥留时。口中断断续续地说出了“他害了我”四个字。这好像是他最后的遗言。是谁害了他。他的儿子吗。还是他的朋友或是部下呢。袁死后这一句话以讹传讹。竟说成是革命党以40万金贿赂法籍医生卜西尔给袁打了一支毒针。所以袁打针后喃喃说：“他害死了我”一句话。这当然是无稽之谣。然而袁这句话的真意则和他的去世而埋葬了。
民国5年6月6日清晨3时。袁终于断了气。这位乱世奸雄。清末民初两个时代的重要人物。终于和人世永别了。
袁世凯生前由于洪宪称帝而和他所培植的北洋军阀发生严重的矛盾。特别是袁袁世凯、段祺瑞和冯国璋之间的矛盾。几乎达到了快要破裂的程度。可是袁世凯一死。段祺瑞近水楼台继承了北洋军系的领导地位。他对袁世凯的怨恨也立刻化为乌有。不只沒有了怨恨。他还极力地对袁世凯表示了极大的尊敬。因为段祺瑞要以北洋军系正统的继承人自居。他就必须要保全封建的传统。
段祺瑞的这套手法。就像袁世凯对逊清王朝一样。段祺瑞一切都师承袁世凯。所不同的是袁世凯采取了总统制。集大权于一身。以后还想当皇帝；段祺瑞则采取袁世凯当年所反对的责任内阁制。段祺瑞以内阁总理而集中事权。他捧黎元洪当总统虽说时势所迫。也是一种很好的手法。因为黎元洪不是北洋派。黎元洪当了总统。北洋派的人都要防他。为了防黎元洪。自然而然只有团结拥段祺瑞了。
当然。段祺瑞毕竟不是袁世凯。即便段祺瑞取代袁世凯而为北洋派领袖后。北洋派便不像袁世凯在世之日那么完整。以后的日子是北洋派逐渐走向分裂的局面。首先是直系和皖系。以后是南北战争。北与北战争。这一幕历史很像东汉末年董卓死后。他的凉州军阀们纷争的局面。它留给人们是无比的恶劣印象。倘若民国初年沒有这一幕。而是蓬勃建设。中国怎会是今天这个样子呢。
当然。历史沒有如果。只是。自从李默涵这个穿越者带着大杀器横空出世之后。历史就应该发生了改变。
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