却是“刘”字当先。
原来来者竟是刘备，鲁肃正欲去寻刘备下落，这厢竟于南下途中相遇，实在是十足巧合。鲁肃立刻勒马停下，朝队伍招手道：“我乃江东鲁子敬，奉吴侯之命，前来谒见刘豫州者，请速代为通传！”
此地已是当阳境内，名长坂。刘备便命军士在附近就地休整。鲁肃走上前，恭敬揖道：“参见刘豫州！”
刘备见到鲁肃，显得有些警惕道：“孙将军派你前来，可是已率兵入了荆州？”
“非也，我本是为刘表吊唁而来，昨夜才刚出了襄阳城，与你们乃是同路。倒是刘豫州为何如此狼狈？难道已经败给曹军了？”
刘备叹了口气道：“宋忠害我，瞒报曹军南下之事，若非我部觉察，早已葬身樊城了。如今便以关羽、张飞断后，打算南下避难。”
鲁肃见此，不失时机追问道：“将军意欲何往？”
刘备又叹了口气道：“我与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”
鲁肃心中思忖片刻，便道：“吴巨不过是个凡夫俗子，苍梧又地处偏僻，迟早要被人所吞并。刘将军若真想保全自己，何不随我去拜见孙将军？孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今日为将军计，不如遣使与我一道，前去拜见，共谋大事。”
刘备听闻鲁肃如此说，登时大喜，一手擎住他的肩膀，一手握紧鲁肃的手，激动道：“天不亡我！既如此，我就派孔明先生与你同去，谒见孙将军！”
说话间，众人间走出一位素衣葛巾、深目直鼻的青年人，正是诸葛亮。但见他手持羽扇，边摇边笑道：“内兄在江东无恙否？”
鲁肃哈哈大笑道：“还是老样子，当年我们一同去觐见孙将军，他便机灵似鬼。如今你我同去，刚好你们兄弟俩又可以重逢了。”说着，又转身对刘备辞行道：“事不宜迟，如是我们便先行上路。将军若欲避曹军，可向东进驻鄂县之樊口，静候佳音。”
得到曹操进驻江陵的消息，周瑜留下少量守军后，立刻率部从巴丘出发，前往鄱阳，以图与孙权的大部队会合。而鲁肃则在策马两天后率先抵达了柴桑，与诸葛亮一道谒见孙权。在鲁肃的照应下，诸葛亮对于素未谋面的孙权的询问对答如流。孙权十分高兴，答应了刘备结盟的请求。
若要在荆州击败曹操，就不能放过任何能够团结的力量，这亦是鲁肃百般周旋的目的之所在。而之所以要令刘备向东进驻樊口，正是为了引南下的曹军到达乌林这片地方，这便是周瑜精心策划下为这场复仇之战定下的特别的舞台。
为此，周瑜特令潜伏于曹军中的传令官在计划好的时刻拿出有关刘备军动向的军报，并声称江陵贮有刘表的大量军用物资。曹操唯恐刘备先于自己得到或者提前将其烧毁，于是放弃辎重，亲率五千精锐骑兵急速追赶，虽然亦使得刘备不得不放弃辎重南逃，但却达到了进一步诱使曹操脱离大部队，孤军深入的目的。
一切，都在周瑜的计划之中。
十二月风高浪急，滚滚长江东流去。孙刘联军水陆并进，在赤壁与正在渡江的曹军前锋相遇。此战江东主力尽出，吕蒙、周泰为先锋，各率兵两千，自大江南岸的山上向河滩的曹军发起居高临下的冲锋。而周瑜则亲率江东舰队，与曹操自荆州新归降的水军作战。
早已在讨伐黄祖一战中遭遇重挫的荆州水军，当看到江东的艨艟战船上立的“周”字大旗，立马丧失了斗志。曹军先锋损失惨重，不得不狼狈退回大江以北，在乌林安营扎寨。
所谓的乌林乃是长江边上一片绵延不绝的丘陵地带，与长江南岸的赤壁隔江对望，而身处江北两山之间的一片相对稀疏的柏林，便是曹操安营扎寨处。正一路急行军至此的曹操，自以为自己掌握了“兵贵神速”的精髓，他仍不知道，自己已住进了周瑜为他量身定做的陷阱之中。
江南岸的赤壁山顶上，周瑜见曹营安扎完毕，露出欣慰的笑容。他随手掏出那根能唤怪鸟的竹笛，登高临下，吹了起来。
曹营之中，有一人听到周瑜的笛声，从帐中走了出来，不是别人，正是张修。操纵怪鸟本是他的独门秘诀，如今见竟然有人模仿，不消说除了周瑜外，别人绝不可能做到。
正所谓仇人相见分外眼红，眼见江东主将竟然大摇大摆地吹起竹笛，暴露自己的所在，虽然如今两军近在眼前，但他相信周瑜绝不会想到自己有胆在日落之后泅渡过江，将其毒杀，就如同当年他对孙策所做的那样。
若周瑜一死，孙刘联军必定不战而退。
夜半时分，张修换做一袭黑衣蒙面之装束，悄无声息地潜入了长江中。
十二月的江水，水流湍急且冰冷刺骨。张修见此，不得不花费比预想更多的体力用于泅渡，待到浮出水面时，发现自己距离对岸居然还有一半路程。
张修见此，只得沉下心来继续泅渡。三十米、二十米、十米……眼看对面的河岸越来越近，张修感觉已经可以登岸了，于是放下拍水的双脚，想要踩住坚实的河岸，却