外谨慎，又有官兵护持，待平安走出城门二十余里后提到嗓子眼的心终于回落，放心下来。
眼下只是道路难行。
雨势太大，车轮打滑，一路行进缓慢。
随行的护卫摘去斗笠看向天边，这雨一时半会是不会停，而天色渐渐擦黑，距前方镇子还远，免不得要星夜行路。这就平添了许多不可知的风险。
然这话不好与女主人言明。何苦叫她一个弱女子忧心。只管打起精神好生防护就是。
昨夜踩点的那伙贼人白日里就来巷口盯梢。
白秀才清晨出门时，就撞见几个眼生的人在附近打转。奇怪的是那几个人似乎十分慌张，急急凑在一处商量什么很快就四散开去。
白秀才文秀积弱，那些人瞧见了他，并没在意。白秀才心里不安。想及昨夜那几块石头就叫他无法宁静。
虽是脸上火烫觉得没面目见人，他仍是硬着头皮走去隔临院前。
今日院落宁静得有一丝诡异。
及至看见门上那把大锁，他紧张不安的心漾起复杂的滋味。
怪不得那伙人匆匆走了。
铁将军把门，院里空无一人。
他此生唯一萌动过一丝绮念的女人不辞而别，不面而去。
想及此，又觉酸涩难忍。也是，她有什么立场要与他作别？
两人之间的交往仅限于几次并不美好的尴尬相遇。
不过，也觉得安了心。好在她果断离去，叫那伙强贼的阴谋落空。
——事实证明，还是白秀才太单纯了。
林云暖清晨乘车出门，便是再如何隐蔽，有孩子哭闹，有车轮辘辘，在街上又是引起过流民乞丐注意的，那伙人一打听就打听到了他们离城的方向。
穷凶极恶之徒，不狠心便无法续命至明日，他们岂会轻易放弃？
就在傍晚的半坡上，截住了一队车马。
一辆孤零零的马车，里头坐着女眷三个。随行五六个爷儿们，其中两个是堪过十五的少年人。
悍匪把人绑了，将车内嚎哭的妇人拖了下来。
点算一下人数，发觉是弄错了打劫的对象。可也不算亏。将少年女眷一卖，也有数十两银钱换米。其中一个妇人尚年轻，样貌过得去，正可一慰饥渴众匪，——可那是寻到口粮满足口欲后的事了。
他们粗鲁地将车厢掀翻，只搜出一包极少的干粮。不知已经放置了多久，微微发霉。
“妈的！”
一路从镇上追出来，狂奔疾走，没抓到原本盯好的目标，撞上这么一家穷鬼。
粮都没有，坐什么马车？
妇人哭嚎的声音惹得贼人首脑越发躁郁，他上前一步，踩满泥泞的大脚一脚踢在那妇人脸上。
妇人闷哼一声，倒地再起不来。
首脑下令搜身，把女眷身上的银耳坠和贴身挂的小铜锁都给搜了来，也在男人身上搜出了一点碎银子。
——糟心透了！
贼人喽啰劝慰道：“狗爷，也不算没收获，这伙人能卖钱不说，这马儿宰了也是一餐美味。”
贼人一巴掌拍在他脸上：“去你妈的！不是你们露了行迹，那家妇孺怎会连夜逃走？金山银山你不要，搜罗这么一家穷鬼！”
他嫌不解气，提起一个被绑的汉子用刀柄狂抽。
抽的人血肉模糊，不住哭求饶命。
那喽啰捂脸补救道：“昨晚小的就撞见那书生，心想他一个手无缚鸡之力的，没甚要紧，一时心急也没顾上灭口。狗爷心里不痛快，小的回镇子把他剐了，心肝肺拿给狗爷炒了下酒吃。”
首脑面色不虞，被那受伤的汉子嚷得心烦，“嚓“地一声抽了刀，挥刀就朝那人脖子砍去。
汉子懵然色变，肝胆欲裂。其家眷哭喊声止，吓得面色惨白，口中嘶喊无声。
刀横颈项，来势凶猛，避无可避，汉子满眼赤红，恨命运不公，逃难不成，便要命丧于此。
于此际，只闻破空之声。
未见行迹，那持刀首脑身子巨颤，手中弯刀偏了一寸，从汉子头顶略过，擦去一块顶皮。
那首脑脸色僵白，身子不由自主朝汉子倒去。
片刻，汹涌的热血从他背心溢出。
千钧一发之际，有柄短刀迅捷如电，于雨雾中拨开重阻，直插凶徒背心。
众人骇然朝后看去，朦朦雨势，阻了视线，只见不远处一片黑压压的颜色，似一卷乌云，从山顶压袭而来。
他们连对方有几人都瞧不清，对方却能精准抓住时机，从首脑手底救下良民。
这一认知，令陡失首脑群龙无首的贼人下意识地手脚发颤。
捡回一条命的汉子被擦伤了头皮，鲜血如注糊了满脸，很快又被雨水冲刷而去。
那几个妇人终于活过来，登时狂呼救命。
她们一嚷叫，令贼人也惊醒过来，伸手提起人质，横刀在她们颈中，对向来人。
斗笠