生活中永远都不缺乏的，就是惊喜和意外。如舟行河上，岸边有景致万千，河中亦有湍流暗礁，或会改道，或会逆行，舟翻人溺也不无可能。
所以从这个角度来说，人们不应该对惊喜感到意外，也不应该因意外感到惊喜。
时间到了四月，人们还没有享受尽春天的温润，夏天的炎热就轰然而至，反应慢些的人昨天还穿着长袍棉衣，今天就只好换上了短衣薄衫，仿佛显德八年的春天压根就没有在金陵城驻足过。
金陵城的四月雨水充足，阳光更加充足，炎热似乎要汲走这个城市全部的水分，躁动弥漫在金陵城的上上下下。
沈家家主沈慎坐在自家金银交引店的二层楼里，望着窗外被炽热的阳光驱赶着匆忙而行的一个个人，心中愁云满布。窖冰发出的丝丝凉气，让整个房间都保持在一个让人舒适的温度，却一点都没有消去他心里的燥热不堪。
他碰到了一个意外，让他只惊不喜的意外。
沈慎刚采办完作为这届皇商的第一批货后，户部主事殷道炎告诉他，因国库缺银，货银暂时不能像以前一样预付了。
沈慎自然不会相信这种幼稚的托辞，缺银？前阵子不是刚募集了几百万两吗，自己当时还为了弄个男爵捐了五十万两，国库哪可能这么就快缺银子了？
沈慎寻思着是不是哪座庙忘了烧香，或者香烧少了，就隐晦地问殷道炎。殷道炎大咧咧地一挥手道，大家都一样，等春税下来，自然少不了你们的钱。
沈慎只得怏怏离开户部，四处打听了一番，果然大部分皇商都没有收到预付货银。
本来区区几十万的现银暂时到不了帐，沈慎还是等得起的，但是不巧的是他最近刚建了个新厂，又买了百顷良田，前前后后砸进去几十万两，手里的现银只剩下了不到十万两。
十万两能干什么，连这个月朝廷采办一半的流水都不够，更何况自己还有其他产业也需要流动的银钱，上个月雇工的工钱也该发了，也是一个不小的数字。本来想着皇商采办的预付货银很快就会下来，没想到户部这次不知为何延迟了付款，这让他一下子陷入了被动。
沈慎拍了拍有些发麻的脑袋，考虑着是向钱庄抵押一些产业换取现银，还是先向朋友拆借一部分，或者干脆把这个月的工钱延迟发放。
“爹，”沈慎的儿子沈放看着沉默了半天的他，小心提议道，“实在不行就变卖一些田地或者店铺，这样问题不就一下子解决了吗？”
沈慎看了沈放一眼，自己的这个儿子什么都好，就是对商场的残酷没有深刻的认识。他摇摇头，严肃地道：
“平之，你这是偷懒的做法。变卖家产固然能很容易解决目前的问题，但是你想过这样做的后果没有？”
“历来商场如战场，我们今日一旦变卖家产，其他商家很快就会受到风声，接着就会知道我们家现银不足……沈家的债主包括钱庄担心自己的钱难以收回，都会前来催债，而欠我们钱的商人则会尽可能地拖延，等着沈家支撑不住，从此再也用不着偿还……”
“我们沈家世代经商，最注重信誉二字。本来是想解决现银不足的问题，可这样一来，这个问题岂不是变的更大更难以控制了？你想想，一旦出现这种情况，沈家拿什么去支撑？”
“更何况沈家是皇商，与官府和官员有千丝万缕的联系。这帮官员在你有钱的时候自然是跟你好得如胶似漆，可一旦沈家陷入危难，他们抽身翻脸比谁都快，不落井下石趁火打劫的已经是好官了，你还能依靠他们帮忙？”
“当官的靠得住，母猪都上树呀……”
沈放沉默了下道：“那爹认为该怎么办？”
“嘉兴和靠海两地雇工的工钱推迟一个月再发，这事你亲自去办，切记，一定要安抚好雇工，让他们安心做活。我得去拜访几个老朋友啦……”
沈放点点头，心下却不以为意，雇工们不过是一群泥腿子而已，不用说推迟一个月发工钱，就是上个月的工钱不给，难道他们还能翻出什么大浪来？
真不明白对雇工有什么好安抚的，看来爹已经老了，老得没了魄力，这么一点小事也瞻前顾后的，怎么能让沈家光大门楣？
看看赵家，赵文安甚至比自己还小两岁，却在皇商一事中声名鹊起，一鸣惊人，靠的是什么？不就是靠跟官府勾结吗，你见他什么时候顾忌过雇工的感受了？
卖田地卖店铺又有何不可？赵文安不也是刚刚卖掉了金陵和苏州的一些产业吗，人家现在不照样好好的，哪有人上门逼债？
他赵文安是经商世家，我沈放也是经商世家，他能做到的，我凭什么做不到？
沈放让人收拾了行李，临行又偷偷去了一趟沈慎的书房，然后带着几个随从，意气风发地向靠海镇进发。
站在两层楼高的船上，沈放望着一望无际的长江，尽头处与天完美地衔接在一起，他意识到，沈家属于自己的时代很快就到了。
几日后，有一位贵宾造访沈府，他是聚商钱庄金陵总掌柜李宽。沈