过了几天，县里召开防汛工作总结表彰会，三江上台领奖，并被授予了“勇斗洪魔，舍己救人好青年”的光荣称号。县领导在会上还宣读了倡议书，号召全县人民向田亮同志学习，为深江县的发展做出自己的贡献。
在会上，三江见到村里的书记和主任。书记看见他的时候，老远就伸着双手走了过来，握着他的手久久不愿放。书记说：“三江，好样的，为我们村争了光，参加今天的会，我们感到无限的荣耀。”他还说：“我一直就看好你，关键时候能站出来，不愧是我们丁家台的人，乡亲们这几天都在夸你呢。”
在和书记闲聊的过程中，他知道了村里的情况，一切平安。虽然农田被淹，但水到底没有涨台子上来。书记说只要人在，房子在，比什么都好。那沙滩地淹一淹的误不了什么大事。
说到房子，三江想了想，有点自我解潮地说：“今年的水不算大，如果水再大一点，最先淹到的还是我们家。”书记没等他说完，接过他的话：“你们家的房子是有点问题，你爸曾经给我说过，我是想给你们调一块宅基地，但村里其他人不同意。这样吧，我再给他们做做工作，你现在是我们村里的名人了，我想他们会同意的，不能委屈了我们的英雄嘛。”
书记走后，主任也过来说了会话。他和书记说的基本差不多，但最后给三江提了个建议，他说：“荣誉管得了一时，但管不了一世。换句话说，就是挣得了面子，但当不得饭吃。你将来的路还很长，应该想想其它的出路，不能老是一个打工者的身份。”他见三江对后面的话听得很仔细，继续说到：“征兵工作快要开始了，如果你有这方面的想法，可以找周科长帮帮忙，村里的工作我来帮你做。”
当兵！主任的建议真的不错，这相当于把他这段时间有点低沉的情绪撩开了一道缝，让他看到了一丝光亮。他一直苦于自己的基础太过薄弱，文化层次太低，知道的东西太少，即使是打工也找不到一个体面的工作。开店做老板，他没有这方面的胆识和能力，再说家里的经济状况也不容许。当兵，走出家门，到部队去历练、历练，既扩展了视野，又有可能学到很多其它的东西，如果能走上这条路何乐而不为呢。
去年刚毕业时，他不是没有当兵的愿望，只是和村里的干部说不上话，也没有其他的路子。在农村，除了高考，能改变自己的命运的只有当兵这一条路。大家都心知肚明，当兵被相当一部分人理解成跳出农村的一条捷径。谁家的娃娃去当兵了，也往往被乡邻认为这家人有本事，有门路，而其中的艰辛和苦闷只有当事人说得清楚。
现在书记和主任能主动找他说话，并各自许诺帮助他解决现实生活中的两大难题，让他有点受宠若惊，不知道说些什么才好。好在又有一些人朝他围过来，主任没等到他表示出谢意就悄然离开，找其他人交流情况去了。
周科长对跟着他的一些人说：“一个是舍生取义的英雄，一个是实实在在的活雷锋，他们长期间在一起工作和生活。你们要好好采访，深入挖掘，一定还有很多感人的故事。我通知报社，把版面预先给你们留出来，有了好故事，不愁没有好文章。”
这好像是三江有生以来遇到的最大的难题，在很正式的场合面对记者的提问。他恨不得找一个地方躲起来，以回避有些不知道该怎么回答的问题。他又一次地对田亮的离去感到自责，该走的不是田亮，而应该是他。田亮比他阳光，比他自信，应该比他有更好的前途。如果换做是田亮站在这里，他一定不会显得慌乱、尴尬、而没有自信。
整个会议，三江如坐针毡，领导在会上讲些什么，他基本上没听清楚。他就像是一个提线木偶，按照工作人员的指令，上台、下台、入座。正襟危坐，但魂不守舍，只是在听到掌声的时候，他也跟着鼓掌，全然不管这掌声里包含的是什么含义。