赵匡胤不信任军队，同样也不信任文臣，秘密建立一只专门监视军队将领和位高权重文臣的虎贲军，虎贲军人数不多，但都是能够飞檐走壁的武林好手。一般人员为从六品的虎贲将，权利高于七品县令，虎贲军的将领则是三品奋威将军，统领虎贲军的叫总管，无品，直接听命于皇帝，其实每一个虎贲将都直接听命于皇帝，这一点连虎贲军总管都不知道！
宋朝的军队重要将领和位高权重的文臣一直在皇帝的秘密监视下生存，连他们有几个老婆，每晚房事几次皇帝都知道，但他们却一直不知道虎贲军的存在，顶多也就是略有耳闻，他们也不敢私底下议论此事，否则就会大祸临头。
宋朝是中国历史上官员比较清廉，贪官最少的朝代，后世民间附会演绎出不畏强势，专门惩恶扬善的绝世清官包龙图，包拯手下飞檐走壁的展昭，就有虎贲将的身影。
其实包拯没有民间传说的那么高大和厉害，贪官较少的原因是因为秘密存在的虎贲军。
赵匡胤不信任军队和虎贲军存在的结果也带来了宋朝军力孱弱的结果。
赵匡胤死后，兄弟赵光义继位。
赵光义继位后进攻北汉，在太原城外伏击了辽国援军，太原城破，北汉灭亡，不知天高地厚的宋太宗统领十万大军进攻辽国兵围幽州。
幽州守将韩延徽顽强善战，赵光义兵围幽州三月讨不到半点便宜。
北院大王耶律休哥和南院大王耶律斜轸假装内战，赵光义解围幽州北进，在高粱河被耶律休哥和耶律斜轸三万大军两面夹击，赵光义全军覆没，在手下十名虎贲将的保护下仓惶难逃，半路又被韩延徽截杀，十名虎贲将全部战死。
赵光义披头散发，惶惶如丧家之犬一样单骑逃到太原城附近，韩延徽大军也已经赶上，眼看就要被活捉，赵光义拔出宝剑正准备自刎，辽军突然大乱，总管杨业带虎贲军主力一百虎贲将冲杀而来，将赵光义救进了太原城，这一战，宋国大败，赵光义随身携带的神刀也丢失了。
这一战，赵光义脊背中了一箭，若不是随行的虎贲将拼死挡箭，赵光义早就被辽人射成为了马蜂窝，宋军闻辽人强弓硬弩而胆寒。
这杨业就是虎贲军第一任总管，赵光义见军队将领贪生怕死，就将杨业封为大将军带兵驻守太原，与辽国相抗，杨业至此走上了前台。
辽景宗耶律贤派耶律休哥伐宋，在满城被杨业击败，耶律斜轸增援又在雁门关外被杨业伏击大败而归，第二年耶律贤亲征，在瓦桥关大败宋军，自己却被赶来救援的杨业一箭射杀。
赵光义闻耶律贤死，派三路大军灭辽，开始时一路势如破竹，但很快东西两路军就被辽人反击击溃，辽国萧太后的弟弟萧达凛在陈家谷设伏全歼了中路军，还把杨业也给活捉了，杨业拒不降辽，被萧达凛斩首示众。
消息传到东京，赵光义大叫一声，箭伤发作，当夜就去了。
萧太后亲征，宋真宗带领宰相寇准领大军在檀州与萧太后决战。
宰相寇准的另一个身份是虎贲军第二任总管，寇准不但武功高强，而且很擅长机械，发明了床子弩。
宋军孱弱，刚一接战就被辽军击溃，连退三十里方才稳住阵脚。
是夜，辽军麻痹，寇准带三十虎贲将夜袭辽军大营，不但全身而退，还用床子弩将萧达凛远距射杀，算是给第一任总管杨业报了仇。
双方谁也奈何不了谁，于是萧太后决定议和，达成了檀渊之盟。宋辽约为兄弟之国，宋国每年援助辽国十万两银子，二十万匹丝绸。
张连山乃是太原府有名的神童，家贫，父早殇，塾师因其聪慧而免其学费，课余替人放牛。
一次放牛时遇到天降豪雨，山沟涨洪，将这刀冲到岸上，张连山捡起来，大奇，因见刀上刻的篆文特别漂亮，同时也觉得这东西不是凡物，于是带回家中收藏。
莫干山做了太原太守后，听闻张连山的名气，亲往见之，同时四书五经天文地理奇闻轶事考校了张连山一番，张连山对答如流，莫干山乃进士出生，也是饱学之士，对张连山十分喜爱，从此时常资助张连山，张连山则对莫干山执弟子之礼。
二十岁这一年，张连山参加科考进入进士了前三，惊动了太原王赵赭，这太原王是皇帝的第八个儿子，皇帝还没有选定太子，赵赭就被封为太原王，表明在皇位的竞争中赵赭已经出局。
张连山接下来将参加皇帝亲自主持的殿试，以确定状元，榜眼，探花。
赵赭在太守莫干山的陪同下亲去道贺张连山，张连山知道莫干山见多识广，就拿出刀来让莫干山辨识，莫干山和太原王见刀都大吃一了惊。
赵赭喝退了全部手下和外人，屋里只剩下莫干山，张连山和自己三人。
赵赭知道太宗丢刀的故事。
莫干山则说出了刀的来历------
秦始皇嬴政的父亲在子楚在赵国做人质，因为夜里寂寞难耐，吕不韦就将自己的女人送给子楚侍寝，后生下了嬴政，虽然产于赵地取名赵正，但他