云天问道：‘‘谁绐你写的，真有事？‘‘沈任点头，道：苏州镇抚司千户李诚来函言其岳父，亦是我的一位朋
友的独子遭人绑票，对方索要三千两黄金。‘‘‘‘我的儿啊！‘‘云天声音表情极其夸张地又道：‘‘对方
这么敢要，你那朋友想必是一个黑心大财主。‘‘沈任则道：‘‘恰恰相反，王大顺不仅在生意上童叟无欺，而
且乐善好施，在苏丶杭丶金陵等地都是有囗皆碑，曾得洪武帝的亲自奖励。‘‘云天闻言笑道：‘‘大顺？好名
字，也亏他真敢叫，看来绑票的绝非一般帮会人物，不然吃不下这么多金子。‘‘沈任微笑，道：‘‘他生日是六
月初六，又是独苗，故其父起名记之。你想的不错，寻常江湖帮派也不敢向其动手，除李诚外他的几个妹夫皆是
在江南有声望的人物。‘‘言此又提高声音对云天道：‘‘这次如果你能再立奇功，酬金绝不会低于你身上的
金银总和，王大顺是个非常大方的人。‘‘云天默算身上金叶二百两足抵二千两银票，加在一起就达七千两之
多了，难道老子将成为万贯富翁不成！又听沈任道：‘‘苏杭自古多美女，这次去再给你说房媳妇。‘‘云天见
他又提此事，便问道：‘‘看来你真有人选，说来听听长得如何，有萧湘女齐正吗？‘‘沈任心中发苦，斥道：‘
‘武林二妃，梦境中的人物，既使在大明**之中很难找出相似之绝色，你子这不是刁难我吗！若你真有此想法，
我敢断定你这辈子守空床！‘‘‘‘你还是咬不死我的！‘‘云天大不以为然。
走在平江(苏州)的石板街道上，望着两旁店铺进进出出的人群，云天感概江南富庶的同时，又想起了元末
明初那个此地最出名的大富人：沈秀沈万三。当时的他拥有此地近一半的最繁华店铺，其财富据说是苏州所有
富户加起来的总和还要多。眀史记载他与太祖共修长城时工期竟比皇家短了好几日，引朱元璋猜忌，以其用茅
山石铺平江街心的罪名流放。然而沈任却告诉他沈秀获罪的真正原因是他想犒军，若如此，朱元璋不杀他已是
异数了！历朝历代有远见的统治者都不会让商人去蛊惑自己的军队，沈万三被自己的巨财蒙住了心智，可谓不
智也。正想着这一个苏州大户王大顺是怎样一个人时，忽听身后传来几声娇叱：‘‘闪开，快躲一边去。‘‘马
蹄疾响，两个年轻女子纵马驰在大街上，使行人慌忙闪避，从云天和沈任身边一闪而过。‘‘谁家的丫头这么野
脚？‘‘云天对这样的富家千金一向没有好感的。两马未跑多远忽然停下，马上两个女孩子转身回头看了两眼
后，便一齐下马回走过来。近前一同向沈任行礼道：‘‘给伯父见礼。‘‘两女均十七丶八岁，一班偏上身高，红
衣女圆脸蛋丶眉目如画，双眼顾盼间野性毕露，云天认定她是一个刁蛮任性的小辣椒似的人物。黄衣女孩则生
得肤白亭立，瓜子脸上峨眉凤目，竟有一种古典的美。与沈任寒喧几句后，两女将目光放在云天身上，红衣女子
撇了撇嘴，道：‘‘也不怎么出众啊！喂，你叫啥？‘‘云天早就背过身去，他没兴趣陪小女孩什么的。红衣女人
见状大怒，正要冲上去，却被同伴扯住在耳边劝道：‘‘在沈伯父面前不能任性。‘‘红衣女子不悦地横了她一
眼，道：‘‘还没怎样呢，洁心你就开始护他了！‘‘沈任问道：‘‘你父亲在家吗？‘‘红衣女孩始不再坚持，
恭敬地回道：‘‘皁在家等候沈伯父的大驾呢，我俩先回去通报一声。‘‘说完即和黄衣女子上马疾驰而去。沈
任见云天表情冷漠，暗自皱眉，不知该说什么好。过了主街转入一条长巷，云天见东西两侧只见高墙不见门户，
暗暗惊奇，如果两侧都是王家的宅院，则占地不下百亩之多！长巷东西仅有两个门户，此时东大门前早站着一
群人等候，远远看见两人便迎了过来。当先一人面相朴实，穿一身布衣，年约五旬左右，应是顺记商铺的东家王
大顺了。<；<；大明律>；>；规定：商人在外不能穿绸缎，这几年早已无人执行，而王大顺时刻牢记在人前
从不违制。云天见其没有商家那种市侩之气，且与沈任的寒喧中真诚有节，便暗自点头。王大顺后是一位三旬年
纪穿飞鱼服佩绣春军刀，相貌堂堂的人，云天想他应是李诚了。而李诚在向沈任致礼问候过后，直接和云天见礼
，没有一丝做官的矜持，云天答礼时想这家的男人还是不错的。随后两名中年美妇也分别和沈任丶云天相见，一
位是王大顺的发妻罗兰，另一位三十五，六肤白细腻丶气质柔婉的白衣夫人名叫林素云，云天见其长相与黄衣
女子十分近似，已知她