搏了个“飞虎子”的美名儿，又哪里吃过如此的窝囊气儿？李克用自汴州逃回太原后，便觉胸口发闷，不觉大咳起来。他一咳这下，竟然吐出数口血来。当时，虽经医治，将此疾压了下去，但时过不久，却又复发。此后，虽是多方治疗，却也时好时歹，终是除根不去，竟成宿疾。近些年，李克用南征北战，东挡西杀，饱受颠簸之劳、风霜之苦，是以旧疾便又复发了。
周德威见得李克用咳出的痰中竟有缕缕的血丝，鼻子一酸，哽咽道：“父王还须保重身子为是，反正讨伐朱梁王朝亦非一朝一夕之事，也不急于一时，不如暂返太原，待父王养好身子，再出兵不迟。”
李克用跌坐于地，运气调息一时，却觉有些好转。他站起身子，来到周德威面前，微笑道：“威儿，返太原养身子，威儿想过么，此需多少时日？且是父王如此痼疾，还能治得好么？咳，父王已是偌大年纪，便是此时便去了，亦不为早矣，又有何可惋惜之处？”李克用语声一肃，又慨然道：“威儿，夺取朱梁江山，洗雪奇耻大辱，乃父王最大的心愿！机不可失，时不再来，乘得此时梁军未及结集之机，一鼓作气，各个击破敌军，直捣朱温老巢大梁，早定大业。天下若得，便是父王不幸去了，却也死而无憾了！”
“父王虽是言之有理，但父王万金之躯乃沙陀伟业之本，父王身体康健乃沙陀人之福，父王怎可如此不顾惜？”周德威眼中含泪，柔声道：“父王，威儿之意，父王还是回太原好好地调息为是。”
李克用以手轻拍自己的肩头和前胸，语声平静地道：“威儿不必担心，父王自是会照顾自己的身子的。威儿还是传令去吧。”周德威抹了把面上的泪水，起身传令去了。
行军令才出，军士哗然。便听一人大叫道：“统军大人，这不是想要弟兄们的命么？便是牲畜，也有歇歇脚的时候啊！”一人大呼道：“统军大人，连续打了几次胜仗，也该让弟兄们吃顿热乎饭，睡个安稳觉，恢复恢复体力啊！”一人愤声道：“弟兄们，咱们为晋王抛头颅、洒热血，沙陀人竟然如此无情无义，视咱们为会说话的牲口，任意驱使，咱们为他们卖命又有何益？不如散了吧！”众人齐声吼道：“对，这位弟兄说得对，咱们散伙！”哗然一声，转身便走。
周德威听众人嚎叫不止，心中有气，身子一跃，登上一个高处，大声道：“弟兄们少安勿躁，请止步听本统军一言！”
此声响若惊雷，直震得众人心头发颤，不觉住声止步，以目瞧了周德威，静等他说话。
便听周德威高声道：“弟兄们休发怨言，难道晋王千岁便识不得大家辛苦了么？只是他老人家以为此时乃是逐个消灭朱梁王朝各镇势力的大好时机，兵贵神速，延误不得啊！弟兄们疲惫，晋王千岁便不倦怠了么？晋王千岁身染重疾，尚不辞辛劳，大驾亲征。大家身强力壮，只受些筋骨之劳，便叫苦不迭了么？”