他的奇袭确实取得了意想不到的收获。
这并不是说潘美多么的悍勇，而是南汉朝廷出现了严重的问题。当宋军兵临城下的时候，那些为了升官发财而成为宦官的奇人们，都已经带着自己的金银财宝闻风而逃，逃的那叫一个彻底。
而南汉军队中的腐败也让人感到不可思议。据说当守城士兵从武器库中取出弓箭、刀枪、长矛的时候，这些曾经锋利无比的杀人武器早已锈迹斑斑，成为了一堆废铁。
一群只知贪图享乐，贪生怕死的士兵手拿锈迹斑斑的武器去面对久经沙场，虎狼之师的宋军，其结果可想而知。
宋开宝四年（971年），潘美率宋军攻破都城番禺。刘鋹在逃亡不顺利的情况下（船舶被近臣与卫兵盗取逃走），无可奈何的刘鋹被宋军俘虏。至此，南汉宣布灭亡。
南汉自刘隐占据广州，到刘鋹亡国，历经四个皇帝，五十四年。现如今，南汉平定，所辖六十州，二百四十县尽归赵宋版图。