不得不说，小皇帝朱翊钧在他母亲的严厉督促下，比他父亲勤快多了。自他登基后，逢三、六、九必早朝。 除了罢黜高拱的那一次，朱翊钧没有出现在皇极门，其余早朝的日子他从未缺席过。 每次朱翊钧都坐乘舆，早早地从乾清宫出来，抬到皇极门，然后在锦衣卫的簇拥下，登上金台御幄，等待百官。 万历元年正月十九，照旧是个例朝的日子。 这一日，朱翊钧乘舆刚一出乾清宫门。只见一名穿着内侍巾服的男子，约莫二十多岁年纪，从乾清宫西阶方向突兀地闪现出来，然后像一阵风似的冲向朱翊钧的乘舆。 “站住！” “什么人？” “胆敢擅闯禁宫？” 护送乘舆的锦衣卫，一看来人行为可疑，纷纷亮刀大喝，上前堵截，三下五除二将其擒获。 这男的登时吓懵逼了，没敢作任何反抗，被两名锦衣卫押着，跪在地上哆哆嗦嗦。 另外两名锦衣卫急忙上前搜身，从他身上搜出来一刀一剑，藏于两腋之下。 “知道此乃何地？”一名锦衣卫持刀喝问。 “不知道。”男子战战兢兢地回答。 “藏着刀剑前来，意欲何为？要行刺皇上吗？” “冤枉啊，小人纯属误闯到此地。” “误闯？报上名来？” “小，小的姓王，名大臣。” “何方人士？” “乃南直隶，常州府，武进县人。” 直属京师的地区称之为直隶，明初是南京。明成祖朱棣迁都北京后，原京师南京辖区改称南直隶，以区别于北京辖区北直隶。南直隶大致与今天江苏、安徽和上海两省一市面积相当。 锦衣卫再诘问，王大臣吓得说不出话来，头伏于地，下身已经吓尿了，一股骚臭味儿飘散开来。 冯保大惊失色地赶到，将朱翊钧从轿子里扶下来：“皇上，此等刁民擅闯禁宫，必欲图谋不轨，请皇上立即下旨，严加审查。” “将他拿送东厂究问，此案便交与冯公公负责处理吧。”朱翊钧点了点头。 “是。皇上，奴才看今日早朝取消吧？” “好，冯公公去知会百官一声。”朱翊钧在乾清宫内，通常叫冯保“大伴”，出了宫便称“冯公公”。 “奴才这就去传旨。” 冯保躬身，目送朱翊钧进宫，然后凶光毕露地冲王大臣喝道：“你好大的胆子，竟敢行刺万岁爷？到底受谁的指使？说。” 王大臣看样子不认识冯保，并未答话。 “把他带进东厂，诏狱拘押，稍后我亲自审问。”冯保恶狠狠地丢下一句话，便向皇极门赶去。 因为耽搁了好一阵子，皇极门前文武百官正交头接耳，议论皇上今日早朝为何会迟到？ 冯保面色不善地登上丹墀，扫视一圈儿，尖着嗓子喊道：“皇上有旨，今儿不早朝。” 作为百官之首的张居正，履行义务般地问道：“不知事出何因？” 冯保答道：“刚有一名男子藏匿于乾清宫门前，意欲行刺皇上。” 此言一出，百官炸开。 张居正关切地问：“皇上没有受到惊吓吧？” “刺客被我们当场拿下，皇上无恙，这会儿已回乾清宫。” “那就好。刺客人呢？” “皇上责成奴才审理此案，刺客已被押进东厂诏狱。”冯保传完话便匆匆离开。 留下一簇又一簇议论纷纷嘈杂不休的官员。 …… 东厂如临大敌。 数百名头戴圆帽、身穿直裰、脚蹬白靴的番役，全执刀肃队，像是随时要与人格斗拼命一般。 这起源于王大臣。 当然，更起源于东厂提督冯保。 东厂乃明成祖朱棣在位时设置，一经设立，东厂的敕谕就最为隆重。大凡内府中官