根据军官学校的安排，他们一年学习结束后，要组织到国军部队实习。郝亚强被暂时分配到国军保定驻军部队二营四连当排长。这个连队驻防在保定郊区。原先在军官学校里听说过了国军部队纪律涣散，吃喝嫖赌都干，以为只是说说，没有想到真是这样。部队一天到晚很少训练，打牌喝酒赌博盛行。
郝亚强看到这一切非常失望。因为自己是来实习的，有些事情也不好说，但是他暗暗下了决心，自己既然当排长，就要对排里负责，决不能和他们同流合污。
排里有个平时比较懒的老兵游子叫张金棍，外号叫张胖子，个子不高，身体壮实，膀大腰圆，喜欢仗势欺人，经常问新兵借钱，不仅不还，要急了就动手打人。除了这些，他还在排里带几个老兵赌钱，弄得排房里乱糟糟的，几个班长都不敢惹，听说张胖子上面有人。郝亚强早就看不惯，准备找个机会好好收拾一下这个家伙，把排里的风气整一整。
一天，张金棍又带几个老兵赌钱，他们对郝亚强的底细不太清楚，平时都躲着他。这次被郝亚强一进门撞见了，他在全排面前都讲了多少次不允许赌博，这家伙置若罔闻，公开违命，他今天就不信这个邪，决心好好杀杀张胖子的气焰。
张胖子一看郝亚强进来了，场面非常尴尬，心里有些紧张，拿牌的手不免地有些发抖，但他还是强装无所谓。这几个人都是冲他才玩的，得给他们壮壮胆，不然以后就没有跟自己在一起玩了。张胖子朝其它几个人一递眼色，继续玩起了牌。
郝亚强一看非常气愤，这是明目张胆违抗自己的指示。他本着脸一声不吭地走上前，把桌子上的扑克牌猛抓了起来。张胖子和几个牌友一下了怔住了，他们从板凳上站了起来，不知道郝亚强要做什么。
郝亚强把牌拿在手里，然后一张一张地撕掉，把碎牌砸在四个人的脸上。然后又把桌上的钱抓起来，全部给扔到地上，转身就往门外面走去。
“排长，你，你太过分了。”张金棍的脸“腾”得就涨红了，在这么兵面前太不给面子，真是有点过了，不就是一个小小的实习排长吗，还真把自己当回事，连长对自己也不会这样。
“什么，你们违反军纪赌博还有理。”郝亚强转过身来狠狠地瞪着张金棍。
“违反军纪，我看连长也赌博，你怎么不去抓他？”张金棍不服气地说，两眼里顿时冒出火光，双手攥紧了拳头。
“连长的事，我管不着，我是排长，只管排里的。”郝亚强大声训斥道。
其他人一看排长和张金棍争起来，就知道有戏，这些家伙平时散漫惯了，简直就是一群痦子流氓，唯恐天下不乱，都凑了过来想看看热闹，心想今天肯定会有一场好戏。
“那还不是欺侮我们当兵的，欺软怕硬，我就不信这个邪。”张金棍看到人围得越来越多，更不服气了，他一递眼色，刚才几个参与赌博的人一起向郝亚强围过来，嘴里嘟嚷道：“对，对，就是欺负我们。”
郝亚强一看，怎么还想动手，双手交叉抱在胸前，哈哈大笑道：“好长时间没有玩过了，今天几位有雅兴陪我玩玩。”
这几个人以为郝亚强虚张声势，故作镇静。仗着有张金棍这个强硬的后台在撑着，哪里会把郝亚强这个小排长放在眼里，他们上前把郝亚强团团围在中间。张金棍满脸狰狞，象恶虎扑食一样，恶狠狠地拿起一个板凳就向郝亚强砸过来，郝亚强头一偏闪过去，犹如风驰电掣般地上前一步，伸出一只手猛然抓住他的手臂，往自己胸前一带，同时，提膝往其腹部一顶，对方“哎哟”一声，双手捂着腹部痛苦地蹲在地上。郝亚强出手太快，以致于围观的人都没有看到张金棍的胳膊是怎么被抓住的，大家都怔住了，刚才都在起哄的人，惊奇地张大嘴巴合不拢。
此时，围上的人中有一个不服气的，扬起腿猛向郝亚强踢来。郝亚强突然闪电般的伸出手抓住他的脚，用力一旋转，对方当场就翻身摔倒在地，然后用手摸着脚脖子，在地上痛苦地叫着。其余两人看郝亚强出手这么快，知道遇到高手了，也不敢再动，恢溜溜地跑了。
这一下可把全排人的都镇住了，心里暗暗地佩服这个实习排长的厉害。从此以后，排里的兵都很服郝亚强，更是惧怕他，没有人再敢正面和他发生冲突。
张金棍哪能咽下这口气，这以后在弟兄们面前哪还有面子混。他对那天与郝亚强交手，总是感觉不服气，觉得是自己当时没有做好准备。他暗暗下决心，要与郝亚强再面对面干一次，力争挽回面子。不过这次他留有余地，想与郝亚强到外面单挑，以便失败了不被外人看到，那就更没有面子了。
郝亚强也接到了张金棍的挑战书，约他晚下在营房后面的山上进行决斗。他接到信后，心里想笑，这个家伙还死不服输，这次要彻底让他明白什么是丢人现眼。他如约来张金棍提出的决斗地点。
张金棍早早地那等着，后面还跟了两个人。张金棍一看郝亚强就赤手空拳一个人来，有点不太相信，他仔细看了又看，确认就来他一人，此时彻底放心了。
“兄