郝亚强怀揣着邻居的推荐信启程了，他非常兴奋，好象已经当上了大官，眼前时不时浮现自己穿着笔挺的军装、骑着高头大马，荣归故里的样子，村里大人、小孩都纷纷出来迎接欢呼的情景，走到哪儿都是左簇右拥的，身后跟着一大群下属，他手一挥马上就有人呼应。连辛老二的这样有钱有势的人都不得不低头，想方设法巴结他，亲自给他端茶倒水，不停地喊着长官老爷。虽然是白日梦，他一想心中就充满希望，浑身上下就有着一股说不出来的力量。
他从未出过远门，今天是第一次乘火车，火车车厢内塞满了各式各样衣着的人，过道上、走廊上站满了和他一样衣着普通的老百姓，几个要饭的被穿着军服的乘务人员赶来赶去，时不时地被大声喝斥几句。而车厢的座位上，坐着的多数是一些达官贵人。
对面坐着一个头梳得溜光溜光的中年人，象个西方的绅士一样，衣冠楚楚，穿着慰得笔挺的衬衣和吊带西裤，皮鞋擦得锃亮，手上戴着亮闪闪的手表，挽着一位打扮十分入时的女士。他对站在走廊上这些穿着短衣宽裤的穷人不稍一顾，嘴上叼着一个烟斗，头高高地昂着，眼睛望着窗外，有意显示出自身不同与一般人的高贵。列车慢慢向前开着，郝亚强另一面的座位上一个带着小孩的中年妇女正在那哄着孩子玩，附近的几个旅客也在用小玩具逗着孩子。郝亚强手搭在火车座椅上，依着靠椅子，有点昏昏欲睡，正在想眯眼间，他突然发现一只手悄悄伸向那妇女放在座位上皮包。
“抓小偷，抓小偷。”小偷手还没有从包里拿出来，被这个中年妇人无意之间一转身发现，她拽着小偷的衣袖不放。周围人的目光一下都转了过来，其它座位上的都站了起来往这边看着。
这个小偷年龄有二十多岁，人显得瘦小，但那双眼睛显得鬼精鬼精的。他用力挣脱中年女人的手，把钱放进口袋，看看了四周没有人上来，胆子大起来，上去给了中年女人脸上一巴掌：“眼睛瞎了，谁是小偷。”
“你就是小偷，我的钱。”中年女人用手捂着脸，拼命地拉着小偷的衣服用力撕扯着。
小偷感觉很难堪，用力挣脱了中年女人的手，用力一推，把中年女人推倒火车座边的地板上，然后定了定神，装作若无其事的样子，整了整衣服，指着中年女人说：“你再瞎说，我马上让你吃苦头。”说完又用力狠狠地踢了中年女人一脚，转身就准备开溜。
“就是你，就是你，偷了我的钱。”中年女人指着小偷哭着道。
小偷往周围看了看，旁边围绕了几个人，但是都是在看热闹，没有人上去制止，还有几个怕事的人故意转过头去。尤其是那位绅士更是假装没有看到，闭着眼睛装打瞌睡。
在这兵荒马乱的年代，杀人越货的事太多，这种偷东西的事都司空见惯了，大家明哲保身，多一事不如少一事。有想打抱不平的吧，又摸不清小偷来头，怕遭到其同伙报复，没有人敢上前帮助这中年妇女一把。
一看到这，小偷更加狂妄了，他往中年女人脸上重重地打了一巴掌，嘴里骂道：“不要脸的女人。”旋即转身准备开溜。
这一切被郝亚强全部看在眼里，这年头正不压邪，他心里有些愤愤不平，本来坚守着父亲临行前“出门在外多一事不如少一事”的反复交代。可眼前的一切使他联想起上次卖货受辱情景，实在是忍耐不住内心的愤慨，这还有老百姓活的地方吗？今天我就不信这个邪。他快速上前几步，义愤填膺地一把拉住正准备溜走的小偷胳膊，大声怒斥：“你偷别人东西还打人，这么狂妄！”由于用力比较大，差点把小偷拽倒。
小偷一下子怔住了，没有想到有人会打抱不平。他转身看看了郝亚强，虽然架势不小，但从衣着上看就知道是乡下的穷小子，他用力挣脱郝亚强的手，冷笑道：“哼，乡下人，谁让你多管闲事。”说完，突然照着脸就是一拳。
他哪里是郝亚强的对手，说是迟，那是快，郝亚强猛然间抓住对方来袭的拳头，用力一反腕子，小偷疼得直咧嘴，不得不就劲转过身。郝亚强又用力一推，小偷打了个趔趄趴倒在地上，他刚想翻身爬起来。郝亚强上去一脚踩在他的胸口上，戏谑道：“兄弟，快把偷的东西交出来。”
小偷还是有些心虚，好汉不吃眼前亏，他翻眼看了看眼前的这位打抱不平的人，乖乖从口袋里把钱掏出，然后往地上一甩。
郝亚强把脚从小偷身上放开，从地上捡起钱，甩了甩灰尘，然后递给中年女人，微笑着说：“大姐数数，拿好。”
“谢谢你，大兄弟。”中年女人擦了把眼泪，伸手接了过来。
“你等着瞧。”小偷转身爬起来恶狠狠地瞪了郝亚强一眼，往身上拍了拍几下，旋即向另外一节车厢逃窜而去。
“我等着你，最好再来几个，我们哥几个在这等着，不来是孬种。”郝亚强冲着小偷背影轻蔑大声喊道。他故意虚张声势，这样说的目的是让对方摸不透自己的底细，不敢轻举妄动。他知道小偷在火车上不可能一个人，肯定有几个同伙，有些就是火车上乘务人员，他们往往是沆瀣一气坑