八月初二，正是天下大选的好日子。
天尚未破晓，苏曼音已然整装妥当，对着铜镜细细整理着精致的妆容，斜插蝶流苏，一颦一笑间满是风华。
房门缓缓推开，一袭素衣着身的苏倩影含笑来到苏曼音的身后，从婢女手中接过一支白玉簪挑进她墨发中，似有所不足，拿起月牙梳着手梳理着垂在腰际的青丝。
“不论怎么看，姐姐永远都是最美的。这番选秀，姐姐定能获得圣上青睐，届时万千宠爱，圣宠不衰。”眉目青青，她凝了眼铜镜里的人，款款笑着。
苏曼音转身拍了拍苏倩影的手背，凝笑道，“京城里久负盛名的才女可是倩影，既不输容貌，又有数多男子望尘莫及的才华。今日若换做你入宫，更是翘楚，可惜你的心太飘忽，离这尘世太远了。”
这些年，她整日把自己藏在闺房内，一柱清香常伴佛祖左右。昔日名动京城的才女，渐渐褪尽光芒，她终究是厌倦了尘世间的名利吗？
苏倩影不以为然得盈盈浅笑，放下月牙梳，顺势就坐在苏曼音的身畔，头轻轻靠在她的肩头。
饶是全天下的人都笑她放弃荣华名利，但她无悔。只有她自己明白，人生在世求得是什么。
淡淡的檀香香气在房间里缓缓的蔓延开来，慢慢地掩盖了房内原有的苏合香。
进宫的吉时转眼就到，宁心不舍得告别文昊，扶着苏曼音就登上了府门外的马车。
马车后面传来文昊嘹亮的呼喊声，宁心听到后，连忙打开车窗探头望去，这么多年来他们都不曾分开过一日，此次前去宫中，她实在无法预计要多少天才能从那个牢笼里逃出来。
苏曼音看见后，伸手抚了抚发髻上的珠钗，沉思半响道，“这次我若能荣登妃位，那时你就出宫吧。你细心谨慎，虽有时会犯糊涂，但有你在倩影的身边看着，我到底能够放心点。”
趴在车窗上的宁心听到苏曼音这番话，不禁错愕的扭头望向她，感觉是自己出了幻觉似地，那番话仿佛并不是冲着她说的。
“大小姐……？”眸光凝聚，宁心并没有从苏曼音的脸上察觉出半丝的异样，颤颤开口问道。
“怎么？去伺候倩影委屈你了不成？”
凤眸斜挑入鬓，苏曼音冷笑着扯了扯唇角，她最见不得的就是宁心此时这番梨花带雨的模样，简直是打心底里感到厌恶。
聚神一听，宁心确定自己没有出现幻觉，而苏曼音亦没有说错话，能够出宫和文昊团聚，横竖是十日左右的样子。
她压住内心的狂喜，连连摆手，“不是，不是，宁心谢过大小姐。”
见宁心没有半句不是的话语，苏曼音以鼻音轻轻应答了声后便自顾闭眸凝神。
皇宫，东华门外，一排排马车依次缓缓停驻在绿瓦红墙之外，从车上走下来的女子各个有着不俗的容颜以及惊艳的装饰，远远望去，眼花缭乱。
一墙之内，君玄正领着子虞绕过御花园临近东华门。站在那建筑在假山上的亭中，恰好能将底下的画面悉数收入眼帘。
折扇轻摇，一袭玄袍着身的君玄含笑瞭望着不远处的宫门，见婀娜多姿的秀女们迈进皇宫，他用手肘刺了刺子虞。
“比起往年，今年的秀女倒是有了几分姿色，就是不知有多少内涵能留得住人心。子虞啊，你要看上了哪个，本宫定亲自为你指婚，届时尽管开口就是。”
脸上浮现出一道狡黠的笑容，说罢，举步就下了亭子。
子虞伸手就抹了一把冷汗，追在君玄的身后慌忙喊道，“说笑，说笑。殿下，你不是说要在亭内看书，怎么就走了呢？”
君玄立即停下步子，转过身冲着子虞舒展开一个颇有算计的笑容，“半个时辰后，本宫要看到这届所有秀女的资料。”
“什么？”假山上传来一记近似鬼嚎的声音，“殿下是在说笑吧？”
即使不消打听，他屈指一算大概便知晓今年秀女的名单没有上千也有数百，光是打听身家背景都不止半个时辰，君玄要的资料在这么短的时辰内就得办到谈何容易啊。
继上次马车事件之后，子虞再一次感受到他的命格是不是不太好，怎么最近老是有人嫌他命长呢。
秀女自东华门进入，依次排列，由宫中的内监进行第一次的引阅，这是最简单的一道关卡，被剔除名单的无非是些因事故而未能前来或是容貌品行不及的秀女。
被记名的秀女由户部官员引入宫中，带至为秀女留宿而准备的储秀宫留宫休息，好为几日后的殿试不冒犯圣颜而提先做足准备。
储秀宫内繁花似锦，池水碧绿明净，垂挂在回廊上的风铃随着清风拂动微微发出清脆的响声。
一名近乎三十来岁的宫娥驻足在殿门外，甬道的尽头出现数十名款款女子，她堆起脸上的笑容，挺了挺本就很直的胸膛，静候着她们的到来。
“这位就是你们的教引姑姑，静初姑姑。”户部官员在看到静初后，打了个照面后便对身后的秀女们介绍道。
静初合了合