“爹，你回来了。”罗抚台刚回到府中，女儿文若便笑盈盈地迎了上来。
——“几时从你舅舅家回来的？”罗文拉着女儿的手，关切地问道。
——“回来一会儿了。听管家说，爹你一早就出去了，到衙门里去了？”
——“没有。 回来见过你娘啦 ？ ”
——“见过了。”
罗文拉着女儿的手，让她在自己的身边坐下来，“六年过去了，文若已经出落成一个越来越标致的大家闺秀了。要是自己的亲生女儿该有多好。”想到这里，罗文不禁轻轻地叹息了一声。
——“爹，你怎么了？”
——“没怎么”。
——“对了，娘让厨房给你熬了碗燕窝汤，我这就去趁热给你端来。”说着便起身走了出去。
望着文若的背影，不觉想起了六年前。
六年前的初冬，自己带着家眷、随从乘坐官船来塘州赴任。夫人带着儿子丫环在舱外玩耍，儿子不慎掉入了水中，慌了神的夫人慌忙用手去拽儿子，一个暗涌打来，站立不稳的夫人也掉进了水里。母子二人在水中拼命挣扎，正当一船人不知所措慌乱之际，只见不远处一艘小木帆船上，一个女孩纵身跳入水中，游到夫人的身边，将夫人救起，又将公子托到了船上。公子却不幸溺亡了。痛失唯一爱子的罗抚台夫妇，在得知女孩父母双亡，与舅舅一起贩鱼为生，便将女孩收为义女，起名文若，收养在府中。女孩乖巧伶俐，聪明过人，甚讨罗文夫妇喜爱，视如己出。一转眼六年过去了，文若也长成了二十一二岁的大姑娘了，夫妇俩曾多次想找个门当户对的官绅之家将她嫁出，可每次文若都已以各种理由回绝了。时间长了， 罗文夫妇也不好再勉强她，只好由她去了。
——“爹，”这时文若端着一碗燕窝汤走了进来。“快喝吧，还热着呐”。。。。。
不多时，罗文喝完了燕窝汤，文若让丫环将空碗拿了出去。
——“爹， 今早你又去见朝廷的钦差了？”文若望着罗抚台。
——“你咋知道朝廷钦差来塘州了 ？”
——“我在去舅舅家的路上看见了。钦差的派头好威风啊。”
——“没有。我去拜见国公爷了？”
——“国公爷？哪来的？比钦差还大吗？，能带我见见吗？”
看到文若一副天真的样子，罗文不免感到有些好笑。
——“爹，范府的命案有眉目了吗？范府里的文物找到了？”文若问道。
——“谈何容易啊。”罗抚台叹了一口气。
——“ 那会不会是范侍郎畏罪，已将他们出手了？”文若接着又追问道。
——“不排除有这种可能吧。”罗抚台自言自语道 “ 好了，女孩家不要过问这些公事了。”
——“爹。。。”文若拉着罗抚台的手撒娇道。
——“ 去吧，去陪你娘说说话。爹也要去见钦差大人了。”罗文说着，站起身来。“对啦，文若，告诉你娘，今晚我想请钦差大人来府里吃饭，让她安排一下。”
罗抚台整整身上的官服，正了正头上的乌纱帽，迈着方步，走了出去。。。。。。
临近中午时分，荟萃楼酒家的的一间雅间里。一桌子的山珍海味。
晋昌源的孙总办正和从中州来此地的徐掌柜推杯换盏。
——“来，徐老弟，咱们再干了这一杯。”
二人一饮而尽。
——“徐老弟的古玩生意做的一直不错。过去每年都有百万两的银子从我这里周转，不知为何近来资金不畅啊 ？
——“唉，不瞒孙兄，”徐掌柜停顿了一下，望了望四周，低声说道“ 兄弟近来搞到了几件汉代的物件。资金大部分都压在了这批物件上了。兄弟这次来塘州，就是想找到合适的买主。。。”
——“找到了吗 ？”孙总办随口问了一句。
——“朋友帮介绍了一位做绸缎生意的商行田掌柜，此位田掌柜对收藏文物极感兴趣。”
——“其实老弟你一来塘州，我就看出来了，老弟此次来塘州，名义上是购买绸缎、茶叶，实则是。。。。”孙总办打住了话头儿，喝了一口酒。
——“呵呵呵，看来什么都瞒不过孙兄的法眼。”徐掌柜迎合着孙总办。
——“这位田掌柜据说是靠着塘州罗抚台起家的。” 徐掌柜神秘地说道。“ 他是罗抚台女儿的舅父”。
——“罗抚台女儿的舅父 ？”听到这里，孙总办心中不由一怔：这位田掌柜，他曾打过交道，他从孙总办这儿买过几批一般的文物，贩运到海外，据说遇上了狂风巨浪，货船大多沉没了。但孙总办始终并不知道田掌柜与罗抚台的关系。
——“那孙某就恭喜徐老弟攀上了抚台大人的高枝儿，以后孙某想为徐掌柜出力的机会都没有了。”孙总办口气中略带不屑地挖苦道。
——“孙兄说的是哪里话，”徐掌柜连忙解释说：“兄弟与这位田掌柜