这小病来得快去得也是快，几贴苦药下肚果然深见其效。
在灶台升着火，锅里煮的是芹菜肉馅饺子，乾隆今日突然来了兴致要吃饺子，我们几个小辈赶着包好，虽然有些急，样子还是能瞧的。
重重的脚步声，尔泰抱着一堆木柴自外头来，淡淡笑道：“这木柴看着挺轻，不想却是那么累人的！”说着一面将木柴放下。我只道：“你是大少爷，自然做不惯这些下人干的粗活。”
他撇嘴道：“少爷就一定得养尊处优么？”顿了顿又问，“你以前常做这些事？”我故作苦相道：“不是富贵的命，在民间摸爬打滚的，也就会了。”
他走近几步伏膝在我脚边，“小燕子，你在民间究竟过着怎样的生活啊？”我略一迟疑，脑子里搜寻着关于小燕子的一切，想了想才说：“杂耍，卖艺，讨生活，为着生存都得做全。”他思衬片刻方道：“我见过你们那个大杂院，寒酸极简得很，实在是无法想象你们一大群的人是如何拥挤在一处小小的院子里。”
我默了一会，方道：“好在柳青柳红如今也在京城开了酒楼，吃喝用度该是不用愁的。”他听罢笑道：“便算是要愁，我哥也会三天两头地往那送银子。”我笑笑不答，他看似踌躇了半晌，才吞吐着问：“柳青他……是不是对紫薇有心思？”
我一怔，脑中开始回想有关于柳青的一切，思量了半晌，小心问道：“是紫薇与你说了什么？”
他摇头道：“不是！我自个能感觉，他对我哥似乎总有排斥与偏见，我当时就纳闷，只不过寥寥几眼，他对我哥哪里来的那么多排斥与偏见，细想之后也就清楚明白了，除却儿女之情，不可能会有其他！”
我想了想问：“紫薇可晓得他的心思？”他回道：“这个我不知道，至于我哥想必是清楚的，只是不曾与紫薇说明白。”
我又细细想了好一阵，方说：“柳青是个有分寸和自知之明的人，他绝不会给紫薇和尔康带来什么困扰。”顿了顿又道，“况且他命定之人已在身旁，他会晓得他自个要的是什么。”
他垂头看似思量了片刻，又问道：“那你呢？你可知道自己想要什么？”这一问倒是让我愣住，想要开心快乐，想要自由，但这也是求不来的。想了半晌，淡淡回道：“我知道自己在做什么。”
他几乎不可闻地叹了一口气，道：“你真能晓得便好，只是希望你别再躲我。”
我闻言身子微颤，我总以为自己做得不着痕迹，却仍是能被他瞧出，他看着我，又缓缓道：“我一直不知道自个喝醉酒后竟会胡言乱语，该说的不该说的一股脑儿都给抖了出来，让你晓得我的心思，也算是我有口难言借着酒胆了，若此后你便要心生间隙，与我生分，那我真为那日的醉言觉着后悔！ 我倒是宁愿烂在腹中一辈子也绝不与你挑明！”
我思量片刻，徐徐道：“尔泰，我明白你的心思，却不能回应你的心思，那日我不顾一切地跑去军营，你就该知道我的心思。”他一笑说：“我都晓得！上回酒后吐言，这回只是为着真心，你不必介怀，也不必为难，咱们虽不是有情人，却也能是一生的知己。”
我淡笑道：“与你们相交亦为我幸。”他也笑道：“结识了你与紫薇，参与了你们的故事，倒是添了很多乐趣，以往从不知道自个也可以那样大胆，那样地帮你们守住这个非同小可的‘大秘密’，便算是真相大白危及性命，却还是忍不住将生死置之度外了。”
我听罢有些莫名的伤感，叹道：“我们几个因为这样的‘大秘密’相交相知，但愿不必因为这个‘大秘密’分别分离，生死两茫茫。”
他静默半晌，微笑道：“不会的！欺君之罪虽然非同小可，但却是情有可原，相信老爷能体谅这样的难言之隐，如今少爷和我哥他们也在想两全其美的法子，况且就算是要你死，也还有我们陪着你，你还有什么可怕的？”
“就是要拖累你们才让我不安。”
他敛了笑意，微蹙眉道：“年年月月，早已有了同生共死的交情，只有自愿，没有拖累！”我叹道：“你们或许本就不该认识我们，本来是大户人家的公子，老爷也一定会给你们指一门好的亲事，如今却害得你们陷入这样的‘身不由己’，还要提着一颗心过日子。”
他听罢面有思虑之色，而后嗤笑一声道：“如今还谈什么后悔？以往不敢做的也都做全了，可能就是命罢，半点不由人。”说着往火炕里添了几根柴木。
我静静地想了半晌，道：“尔泰，万一真相大白那日局面变得一发不可收拾，你干脆就将责任撇得干干净净，尔康定是要与紫薇同生死，福家世代忠心，老爷总会有所顾及，到时你还能替尔康尽孝。”
“现在就急着把我撇出去了？”他摇摇头，拍拍手上的灰，“你觉着我是那种苟活之人？自个做的我都会承担，况且如今也没到这样的地步，你何必要将事情往坏处想？说不定会是好局面，凡事都不能妄下论断。”
我一叹道：“我只是不敢拿你们的性命去赌，为了我，太不值。”
他略有不