（二十五）
珍馐佳肴一一上席，遥遥看见尔泰朝我举杯，我一笑也举杯，一饮而尽。
酒过三巡，永琪仍是不见踪影，太后疑道：“这永琪换身衣裳怎的要这么久？”西林觉罗氏忙起身道：“孙媳去找一找罢。”太后却道：“外头风大，你身子不好，就别吹风了，哀家谴人去看看便是。”
乾隆接过话茬道：“朕看就让和孝去罢，看她闷着不说话大概是坐不住了，到外头透透气也好。”
我有苦难言，只好起身一一行了告退礼。一出殿门便觉凉风习习，于我却是畅意无比，步履缓慢地行在空荡的皇宫，心头从未有一刻像如此这般平静。不知不觉地又到了御膳房外，正瞧着管事的小太监在锁门，一见我请安问道：“格格要进里头么？要不要奴才将钥匙留给格格？”
我摇头，他告退走开。才想举步，却听榕树下传来几声轻咳，我有些诧异地止步看去，须臾便见永琪自那树干下起身走来，还是那一身被茶水浸湿的衣袍。略觉吃惊道：“你不是去换衣裳了么？太后已在催了，赶紧回去罢。”
他淡淡道：“既然有了逃走的借口，就不想再回去了。”话罢已至身前，一双眸子紧紧地盯着我，“他们诧异或发怒，也是明日的事，我不在乎。”
我有些纳纳，默了半晌，只见他从怀中掏出一支簪子递过来，是一支云凤纹的金簪，金簪以金丝垒成卷草纹样衬底，其上用金丝做成立体的如意云纹，一只凤凰翱翔其间。凤凰与云纹皆用细如发丝的金丝垒成。
我微证，没有抬手去接，他等了一会儿，只拿好簪子插进我鬓发中，一面苦笑：“这是给你准备的新年礼，却不想竟拖到了现在才拿给你。”我心头点点酸痛，没有拔下鬓发中的簪子，他终是扬唇一笑，“还好你愿意接受，漂亮么？”
我莞尔道：“很漂亮。”他愣怔片刻，叹道：“好像很久没见你笑了，我记得儿时的你笑得很真，也很美，不管是对旁人，还是对我。”见他眉间的苦愁，心头一紧，低低道：“五阿哥，你……”
他出声截道：“我晓得你要说什么，‘你这又是何苦呢’，对么？”我垂头不语，算是默认，他语中含了几分嘲讽，“我也常常问自己这是何必，或许就如你说的我给不了你所需的，亦不是你的良人，如今我已有了妻室，而你也将另嫁他人为妇。”顿了顿才道，“我有责任，你有坚持，我们之间阻隔着太多，而你也再不愿像儿时那般与我亲近。”
想勾唇，却是笑容不成，只得挤出一个苦涩的笑，“我们都有无可奈何，皇命不容许违抗，便算是心有不愿，不也妥协了么？”他只执过我的手于掌心，“可我心里总有不甘，就是不愿！”灼热的大手忽地抚上我额前被风吹散的碎发，他看着我，极力挤出一点笑容，喃喃道：“当初那一箭就该射死你的，那一箭让我这样牵肠挂肚，日思夜想，倒不如把你射死还干脆些！”
巨大的酸痛汹涌而至，如此诚挚的永琪让人不忍推开，而自己面上也是温热不断淌下，他猛一抓紧我的手道：“小燕子，不要嫁给别人！不要嫁！”
他力道愈重，捏得我手心微微泛疼，我蹙眉，无奈道：“不是我愿如何便能如何的，‘身不由己’，你应当比我更懂。”感觉到他微微失了力道，眸中也只是怔然，继而又说：“你既也看得如此通透，也不必再多说什么，五阿哥，如今我是你的妹妹，真相大白那日，或许就连妹妹也不是了，保不准还会赔上性命，我不想苦了自己，更不愿拖累旁人。”缓缓地退开几步，决意道：“本就不是同路人，何不相忘于江湖？”
永琪的眸底凝着一片灰暗，还是怔怔地维持着原来的动作，纹丝未动。我有些心慌，他眼中的苦楚却让我不忍再瞧，半晌他勾唇一笑，笑中无限的嘲讽蔓延，终是笔直了身子，一笑道：“我都懂了。”话罢转身而走，颤抖的背影在寒风中略显萧索。
他话中的平静让我不安，呆呆地杵在原地移不开步子，只默默目送他的背影。须臾却听几声轻咳入耳，愈发响亮，我一下上前拉住他问：“你受凉了么？”他步子不停，轻手推开我，“你走吧，与你不相干。”
我心中发急，顾不得其他，又试图扯住他，“你受凉了！是昨日淋了雨么？”他再一次挣开，语中似有赌气之意，“昨日你既不愿管我，今日又管我做什么！”
我深叹口气，一下冲上去拦在他身前，柔声道：“请太医来瞧一瞧好么？”话音还未落，永琪提声便道：“小燕子！你既然那么不可动摇地做了决定，如今又在做什么？总之你从未在意我的心思，那你就干干脆脆地离我远些！”
仿佛听清他这番话已经耗尽了自己全身的力气，他眼眶微红，清澈的双眼此刻也是布满了骇人的血丝，强忍的泪终是滚滚而下，我背过身，缓步走着。是啊，我如今又在做什么，我在自取其辱，在自找没趣么？不！我只是在自作自受罢了。
突觉脚下的步子虚软无力，身子摇摇欲坠的那刻，一双有力的臂膀自背后搂住我，后背紧紧地抵在宽广的胸膛前，耳畔微有热气，只听那人颤声道