（二十）
永琪见我察觉，自那梅花树下踏步而来，梅花树下湿气沉重，不知他站立了多久，湿气竟将他夹袄的肩头濡湿了一片，心中微酸，我强忍着，俯身对他一拜：“五哥吉祥！”他不说话，只是静静地瞧着我，眸中平淡得看不出一丝情绪。
我有些茫然，永琪已经不是两年前的那个喜怒哀乐显于面上的小孩，如今的他心思难测，让人瞧不出他究竟是喜还是怒。见他眉间的几分稳重，突然觉得，我已经慢慢地开始不了解永琪了。想罢却又在心底嘲笑自己一回，我何曾又了解过他，我所熟知的永琪不过是琼瑶笔下款款深情，温润如玉的五皇子，那只是一种杜撰，只是一种幻想。
突感无力，正欲走开，他低沉的声音响在身后，“你真的决意要与我一直如此？请安，告退，再没有别的？”心头的酸痛涌涌而至，听到他往前近了几步，语势咄咄逼人，“小燕子，回答我！”
真的想转身，不再压抑，不再勉强，在他怀中放纵一回又何妨？只是一瞬，那一双对我满是恨意的眸子在脑海中一闪而过，阻碍着我所有的动作。
“小燕子，告诉我。”身后他的语气软了几分，带着无奈和渴求，我紧紧咬唇，不敢转身，强调得再多，掩饰得再多都成了枉然，只要在他面前，我便觉得酸楚不已。
默了半晌又听他说：“小燕子，我做错了什么？我说我会改，你还不肯瞧我一眼吗？我们就再也不能如从前那般，毫无嫌隙了么？”只觉热泪又要盈盈而下，抬眼间，却是永璋，泪意朦胧了我的眼眶，让我看不清他此刻的表情。
他上前扯过我，对永琪道：“今日我与和孝有约，五弟若是无事，我们就先走了。”我不敢转身去看永琪的表情，亦不能挣脱永璋的手，这只手能救我出困境，我视它为救命稻草。
半晌只听永琪启唇一笑，笑间满是嘲讽，“那我不打扰。”话罢只是一阵沉沉有力的脚步声，渐行渐远。我松下一口气，用手将那一行泪抹净，永璋放开紧握的手，一叹道：“看来我的话，你丝毫都没听进去。”
他缓步走在我的前头，突觉那个狂肆不羁的三阿哥已经不见了，如今的他再无笑颜，清瘦的背影只剩萧索。我踏步随上，小心问道：“你还好么？你母妃……”
他脚下一顿，过了好半晌，才长吁一口气，徐徐道：“或许这样对她来说是最好的，我应该为她解脱了而高兴。”我不解他话中之意，正自琢磨，他一侧身道：“在这个皇宫，死了也未尝不是一种归宿。”似在与我说，又似在喃喃自语。
“我要出宫了。”他突然道，“奉皇阿玛旨意过继到缄亲王府上，以缄亲王子嗣名义继承香火。”
我怔怔，一时无言，他定定地瞧着我，眸中尽是坚决，“我还是那句话，我愿许你一生一世一双人的承诺，你若丢不开自己的苦衷，你随时可以到宫外找我，逃避也罢，利用也罢，我都认了。”
“小燕子，请你千千万万要护自己周全。”我抬眼正视他，他眸中的神色复杂难辨，诚挚的神情似有千言万语要与我言说，话至嘴边却只是一个苦涩的笑，“好了，我还得让人给额娘梳洗梳洗，她生前最讨厌自己打扮得不漂亮。”
我看他远去，心下五味杂陈。
乾隆二十四年，皇三子永璋奉旨出继缄亲王允秘后，皇四子永珹奉旨出继和硕履懿亲王允裪后，皇六子永瑢奉旨出继慎靖郡王允禧后，十二月七日离宫。同时颁布的还有另一道圣旨，令妃魏佳氏因端娴得体，晋令贵妃。
大阿哥与二阿哥薨逝，如今三阿哥与四阿哥继嗣别脉，永琪成了实际意义上的“皇长子”，在外人眼中，乾隆对其倚重有加，根据老祖宗“立嫡立长”的规矩，皇位显而易见成了皇五子的囊中之物，于是，各种阿谀奉承，各种献媚讨好接踵而至。永琪大概是视若不见的，因为还没有什么五皇子私交大臣的传闻，但他心中如何思量，我自然也不知分毫。
乾隆二十五年如期而至，宫里头也逐渐有了过年的势头，宫女太监兴兴地打点各种事宜，大小宫又是大小赏赐连绵不绝。今年正月的宴席乾隆打算设在圆明园，想来必定热闹非常，我虽满怀期翼，却还是回了乾隆“身子不适，不便前往”，一来是为躲那一人，二来则是打定主意，要与远在异处的家人一同过一个春节。
乾隆移驾圆明园，偌大的皇宫鲜少有人，只剩宫女太监轮番巡视。孤身在漱芳斋的小厨房里张罗，寻了几瓶上好的老白干，炒了几盘家常小菜，全都收进食盒中，这才出了门。
悠悠荡荡地在望月亭坐下，随手将吃食摆放好，对月小酌。如此简单地过一个年倒也轻松。
第一杯，就遥祝我远方的家人，你们一定得幸福安康。一饮而尽，喉中辛辣无比。
第二杯，就祭奠死去的自己，此后单纯不再，宫门深似海，如履薄冰，就代小燕子活着，活出属于小燕子的精彩。又是一饮而尽，不带丝毫犹豫。
第三杯，就缅怀我死去的爱情，今生怕是与他有缘无分了，他会有良人，我另觅佳婿。再是一饮而尽，心