贾厂长把抽着的旱烟喇叭筒，在鞋底上蹭灭：“你？你去我还不放心那？到时候一沾酒再给我耽误事。咳咳……，我一定要去，这是我的工作，这版子的安全比什么都最重要。再说了，验板子看货，还有谁比我更合适？”
……
经过大家的讨论和研究，会议最后决定：“取票版小分队”由总行副行长肖天际带队，贾景有算一个，后勤主任卢刚川因经常外出采购，熟悉敌占区的情况，理所当然成为其中的一员，警卫连长钟大林和关龙飞也一同前往，完成取票版的任务。陈目在重申了这次行动要严格保密后，宣布散会。会议结束后，他们五人又对行进的路线进行了一番计划，准备走德州，经衡水，穿过石家庄到达平山县。众人一刻也没耽搁，准备好了马匹和干粮，收拾行囊准备出发。
陈目和周志宽二人骑着马，将五人送出县城外。
陈目和肖天际骑马走在队伍的最前面，他回头看了一眼五人小分队，嘱咐肖天际说：“老肖啊，你们这次任务的困难不少，你肩上的担子不轻啊！你不仅要把票版给安全的取回来，这几个人你也要负责给我领回来。还有就是老贾的身体一直不好，你们要多照顾着点，……你们一路上要多加小心，遇事要多与关飞龙同志商量……”
肖天际笑着说：“好的，我明白，你就放心吧！就送到这里吧，你们回去吧！”
“驾！驾！……”
肖天际等人扬鞭催马，疾驰而去。陈目和周志宽目送远去的人马，直到尘土散尽，消失在地平线上。
从垦利到德州再到衡水，一路上都是解放区，让大家倍感亲切。所到之处都有人热情接待，食宿无忧。
出了衡水有两条道通往石家庄，一条是向北再向西，走晋州；一条是向南再向西，走宁晋。走晋州路途短，但敌人的关卡多，盘查严；走宁晋的路程要比走晋州远，敌人的哨卡也少一些，但有敌人巡逻队。
在离开衡水之前的晚上，肖天际把钟大林叫到驻地的屋外，两个人边走边商量。
肖天际：“我把你叫出来是想跟你商量个事，我想，我想……你说我们明天怎么走？我想听听你的意见。”
钟大林：“走晋州！这样能节约时间。”
肖天际：“走晋州？听衡水的同志讲，晋州这条道上关卡可比宁晋多啊！”
钟大林：“我觉得还是走近道，虽然敌人的哨卡多，可我们怕什么？连枪都没有，我们什么都没带！要是回来的话……，走那条路我们还真得掂量掂量！”
肖天际：“嗯！你说的也有道理。我们就走晋州。钟连长，我想……我想……”他好像有什么事情难启齿。
钟大林：“哎呀……！我说肖副行长，有什么事情你就说嘛，何必吞吞吐吐的！”
肖天际呼了口气，像是下定了决心，大着胆子说：“我的家就在衡水的肖家堡，听说那里正在搞土地改革，我，我想回家看看，噢！我明天一早就能赶回来！”
钟大林笑着说：“这事啊！不就是想回趟家吗！只要别耽误了明早启程就行啊！哎？我说肖副行长，你家里都还有些什么人啊？你父母还好吧？你姊妹几个？”
肖天际没有直接回答钟大林的问题：“本来……，唉……！任务、时间这么紧，本来不应该这个时候回家的。可我好长时间没回家了，也不知道现在家里是什么样子了！”
钟大林：“那你赶紧走吧，早点回来。”
肖天际：“你放心吧。那我走了。”
第二天一大早，几个人各自收拾好了东西，准备上路。大伙都牵着马在院子里集合。
卢刚川发现肖天际没在，就问：“哎？怎么没见老肖啊？他去哪里了？”