新城贸易。商路延伸，直插大陆南端，上河北岸。猪唇帮沿路密探，搜集好的情报，卖给西荒五大聚落。那些聚落酋长，垂涎着中州的沃野良川，若不是内部尚未一统，互相掣肘，战火早就烧过西陵关，危及棺城。
为了减少对棺城的依赖，十一新城一边同罗兰勾结，一边减少俑人的使用。除了某些特别的，需要熟练工匠的行业，俑人都被驱离。免不了杀戮、圈禁、流放，人命尚且不值钱，谁还管这些异类的生死？大量幸存的俑人，逃过了上河，去往南方。临津渡上架起了索道，自从冢丘慕容千机死后，这里再无铁狼出没。
从上河以南向北，逆着俑人逃难浪潮而上的，是 ‘七莲圣母教’的僧侣，他们把教义在俑人之中秘密传播。这是一只新近崛起的宗教，正是七莲圣母的佛光，引导着俑人走向他们的庇护之地。
周里正过世之后，严关勇成了严村长，他把整个村子当成自家，极尽操劳，好在女儿冬妮长大了，能帮不少忙。这村子的布局，就是来自冬妮的设计。因为野兽侵袭，原来散居的村民，一年前纷纷迁居一处，当年秋天，颇大兴一番土木。如今，各家屋舍比邻，中央留出的空地，作为村民聚会议事之处。村子边界是树木栅栏。更外，挖着一圈防野兽的壕沟。冬妮曾想把溪水引入壕沟，工程太大，最终作罢。村民传说，等严关勇退休的一天，就推冬妮做村长，严村长叫惯了，省得改。这并非讨好之辞，冬妮确实显露出这份才干。
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