正如余疯子估计的一样，楚鱼儿学剑进步奇快。
疯魔剑法招式既然随心，余疯子教法也不同一般。他先给楚鱼儿讲解行剑之理，再陪楚鱼儿对练，让他把这剑理融汇到攻守之中。天下武学，很多都讲究先练内气，后练招式。练气就知阴阳变化，剑招精妙与否，也在于是否合乎变化。楚鱼儿练气已到化用外气的地步，一法通则百法通，学起来自然快。何况，余疯子所教尽是剑理，本身就是自然行剑的道理。这就好象游泳一样，你熟知了水性，身子一动，就能浮出水面，完全不必拘泥狗爬还是仰泳那些姿势。
甚至可以创出新意来。
楚鱼儿与余疯子对练，开始时还有几分‘蒙童十五剑’招式的影子，那是因为他还有滞碍，余疯子应手化解，毫不费力；渐渐楚鱼儿只剩无心劈刺，这是融通了剑理的招法，余疯子要应对，可需费些心思了。而且楚鱼儿内力之强，随着招法圆润，更加凸显，到后来余疯子不得不全神应对。
“你这不是疯魔剑，毫无疯劲，这么好的剑法，被你练糟蹋了。唉，不过话说回来……，”余疯子叹息道：
“不喝个半醉，还真不易对付。”
余疯子喝个半醉，功力最强。喝个全醉，就只有说的了。他把几百年记忆中没头没尾的旧事，和着一壶壶酒水，讲给楚鱼儿听，大多是喝酒打架之类的豪迈壮举。一次，讲到了天峡关与百斩堂的一战。
“百斩堂，叶叔叔说过，杀死我爹的俑人，就极有可能出自百斩堂。”楚鱼儿想起了父亲的死，血仇未报！
“你要找他们报仇，可不容易。我四年前身子毁了，就是拜他们大堂主所赐。”余疯子道：
“而且，你招式中缺少杀意，临阵威力大减。”
接下来的对练，楚鱼儿剑气中杀意大增。余疯子酒醉八成，起初剑法散漫，被楚鱼儿逼得手忙脚乱。近身快剑流，唯攻不擅守，被楚鱼儿抢占了攻势，余疯子几百年的功力也难招架。楚鱼儿此时的剑法，倒真有了几分疯劲，虽然手中只有竹枝，使出来的剑法却风雷滚滚。
余疯子酒先醒了一半，知道他心生魔障，如此下去，必有一人受伤或者丧命。几次喝止，楚鱼儿恍若未闻，他那一双失明的眼睛瞪得溜圆，嘴唇咬出血来，这是要拼命啊！
好在楚鱼儿气势强劲，但招法纷乱，衔接无度。余疯子瞅准了一个机会，抛了手中竹条，双掌一合，正是伏虎拳中一招‘猴王见礼’，把楚鱼儿的剑牢牢夹住。余疯子只盼止住他无休的剑势，能让楚鱼儿收了心神。楚鱼儿连夺两次，余疯子哪敢放手，他知楚鱼儿内力强劲，只把全身内力运在双掌之上。
楚鱼儿把竹枝一撒，运动手指，点向余疯子胸口七处穴道，正是早先在藏书室中拳无敌所用的那招‘北斗七星’。他那日用对阵拳无敌之时，只使出了半招，今日竟然凭记忆补齐，无意之中使出来，比之拳无敌所发，更是凌厉。
余疯子大惊，他手在外门，不及回救。急忙将经脉逆转，穴道随之移位。被楚鱼儿手指戳中之处，依然剧痛难当。他身子摔出去之时，楚鱼儿已经清醒了，大口的喘着气，回想自己刚才所为，梦中一般。
“前辈，抱歉，我刚才不知如何，心神失控，也许是想起了爹爹的死。”楚鱼儿抹了抹嘴上的血。
余疯子早已起身，他解开自己的衣襟，胸间皮肤上七处淤青。近身流剑手贴身格斗，身体横练如钢，轻易刀剑难伤，楚鱼儿这失心之时发力远超平时十倍，让余疯子暗暗心惊。
“也许是这最近剑练得太多，先缓几日吧。”余疯子提了酒壶，自到石上躺着喝酒，整个午后沉默不语，楚鱼儿也不敢再言。
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阳丘以东八百里，绵山山麓，两条巨大山岭环抱之间，坐落着一个小村子。三年前，这里还是密林幽深，罕无人至。自从严关勇带领阳丘的村民迁居至此，沿着溪流水系，开垦出千亩良田。俨然世外桃源。为了纪念这次伟大的迁徙，村子起名叫新阳。新阳远离官道，只有一条生僻小路连接至阳丘，村民自给自足，除了铁器盐巴，对外也无需求。
此时，阳丘连同以北千里，已然被豪族攻陷。陶勇军覆灭后，棺城势力衰微。自从饕餮作乱，大量城中百姓出逃，外面的世界不再神秘。引得更多的人出走，他们占据了官道左右，建村立寨，开辟新荒，棺城体制岌岌可危。
一年前，田舍君的门客代替了陶勇军，维持棺城以外秩序。可正如田舍君预料的一样，那些门客，出得城来，便纷纷失了约束，自立门户者比比皆是，或与南方勾结，监守自盗。在官道一线，很快形成了十一个新的城镇。这十一新城，表面上拥棺城为主，实际上各自为政，就近强迫那些小的村子效忠，划分势力范围。平日组织乡勇，锻冶武器，守土之余，依势攻伐。一时之间，中州大陆刀兵四起，到处是奴役和杀戮，水深火热。
内忧引来外患。罗兰商队撤出了棺城驿站，改为与十一