楚鱼儿呆呆地坐在那里，仿佛失手打破了杯子碗盏，懊悔不已。
他努力分辨着书页上的凸起：
“道可道，非常道，名可名，非恒名。”看了大半天，脑子里只记得这几行。
“道德经看得怎么样了？给我讲讲，什么是道？什么是德？”
一个中年人走过来，突然问道。那人相貌，有几分像他的父亲楚荆天。楚鱼儿一愣，想起他是这里的管理员，自称李生。这本道德经，就是他介绍给楚鱼儿的。
“嗯，道性为无，道相为有。《道德经》说：无名，万物之始，又说：道生一、一生二、二生三，三生万物。道从虚无之中创生了万物，决定着万物的存续和生死，发展变化，因此人们相信，只要把握了道，就掌握了无常变化的根本。不过，这道为何物，我其实也不甚清楚。”
楚鱼儿心不在焉，胡乱答道。
“修道之人，不知道为何物，这个，真是，唉。“李生拉了一把椅子，坐了下来：
“道者，导也。导无序混沌，生有序万物，就是变化。有生有死，死也是变化。你知万物，也是心中生了变化。所以这道，就是讲变化的；德，依循道的运势行事，就是德，合起来，就是依循变化的规律行事，谓之道德，佛家称般若，儒家称明德，也就是智慧了。修心、炼神、明明德，修行就是求取智慧的意思。“
“这个不用你说了，看了这么多书，也懂得一些。我只是不明白，这外面的诸多功法，名为修道，实为修仙。我一想报仇，二想济世，竟然找不到合适的功法来修炼。”
“修道不是为了成仙啊，当然也不是为了寻仇，或者济世。智慧这东西，形而上谓之道，形而下谓之器，本来就不是取其‘用’的。”
“不过，真得道的人，却是无所不能。有人借修道而求仙，你就不能借修道而成事？唉，我问你，佛祖释迦牟尼学过什么武功？”
楚鱼儿摇了摇头，心想，这佛祖只是故事佛经中的人物。谁又见过，有没有这个人了。
“佛祖是得道之人，没学过什么武功，可是法力无边啊。”
楚鱼儿哈哈一笑，李生言之凿凿，煞有其事的样子，甚是有趣，便道：
“佛祖，那是佛家的人物，道家可是不认的，你这人，让我看《道德经》，却又讲佛家。”
李生拾起楚鱼儿靠在桌子边上的竹杖，在青砖地上划出三条线来，那三条线源于一点，放射出去：
“佛家、道家、儒家，求道的路不同而已。种种法门，只为证道。早有说法，要三教合一，互相印证，哪有界分了。”
“就说你修炼的先天功，抛开内丹概念，铅汞成丹附会之说，单讲调和阴阳，性命双修，也是不错的。这性命双修原本可只是道家说法。你看，求取智慧的路漫长而多坚，一生终老也未必证道，中道殪没，实在可惜。生命如无止境，不是人人都可得道了么？后来三教合流，其他宗派也借鉴了去。龙源山的道身传承，其实也是为了化解人寿有限，道途弥远这一困境。如今咱们山上这些内功心法，全是身心合一的修行，由之证道，也无不可。”
楚鱼儿砸了砸舌头，叹息道：
“一生终老，未必证道，这要修到什么时候啊。”
“智慧之路，本无止境的。修得一分，就有一分慧力。”
“修行真的能超生脱死，永世长存么？“楚鱼儿突然问道。
“那要看何种意义上的生死了，你自己去悟。“影子一闪，李生也不见了。
不知不觉，外面已然黑夜降临，烛火之光，从藏书室的窗子照射出去，将地面积雪染成昏黄一色。
楚鱼儿回到住处，这是一间大屋，木板搭起的矮铺，上百个弟子已经睡下了。楚鱼儿手杖敲击的声音，弄醒了几个浅睡的学员：
“吵死了！刚睡着就吵醒了！”
“还让不让睡了？明早还怎么练功？！”
“和那个妖精师姐练玉女功练到半夜？年纪不大，色心不小，嘿嘿。”
山上弟子中年纪相差很多，阅历出身也千差万别，所以说什么荤话都不稀奇。
一直睡在楚鱼儿旁边的卢同舟赶紧起身，引着楚鱼儿绕过地上的火盆，找到自己的铺位。卢同舟比楚鱼儿大七八岁，来山上已经一年了。平日里对楚鱼儿多有照顾。他此刻低声责备道：
“怎么才回来？又去看书了？”
楚鱼儿点点头，不敢高声说话。
“快睡吧！”
楚鱼儿睡不着。青瑶那句骂声，总在他耳边响起。恍惚间，眼前是坐在油灯下的瓷娘，停下手中的纺车，满脸严肃：
“孩子，你说话不思量，伤到人家心里啦？！”
不知什么时候，又换成了冬妮怒目而视的样子：
“你，狼心狗肺！”
次日早晨，楚鱼儿眼睛红肿，喉咙嘶哑，咳嗽连连。卢同舟一摸他额头滚烫，便去请医师来。诊断只是寻常风寒，开了几位药，卢同舟帮他煎了