不远处的叮当声时断时续。
“严叔叔进山去了，我是家里唯一的男人。他托付给我的事，不能放弃。这该死的蠢牛，跑到天涯海角，也一定要逮住你。”
多亏这火把熄了。楚鱼儿再摸过去的时候，一只角不那么紧张。楚鱼儿尽量蹑起手脚，挨到那牛身边，趁它仰头啃食树叶之时，将绳子套在他犄角之上。突然一个霹雳闪电，之后雷声炸响。那牛受了一惊，拖着绳子就跑。楚鱼儿拽着绳子一头，不肯放手，这样跑了几十丈远，黑暗中，楚鱼儿撞在一棵大树之上，绳子脱手，他滑下山坡，脚下一凉，陷入一汪水潭之中。
塘水末到腰间，脚踏之处是水下的一些树枝枯叶。楚鱼儿两脚下蹬，一用力，那树枝断了，下面竟然是空的。这突然失力，让楚鱼儿一下扑倒，潭中的水漫过了头顶。他眼睛来不及闭上，只觉一阵辛辣刺痛：这水有毒！
这水面之下，确实是一处毒源。几日大雨，在坑穴上积水成潭。楚鱼儿踏断浮枝，下面沉积的毒液一经搅动，掺入水中，毒性扩散开来，又涌入了他的双眼。那毒水经过稀释，依然猛烈。楚鱼儿不仅眼睛刺痛，脸上皮肤也灼痛非常。他此刻失了方寸，手脚乱拨，竟分不清前后，这一番挣扎，竟踏到更深的潭心，拼命划水，其实只在原地打转。
模糊火光摇晃，一人喊声忽远忽近：
“鱼儿！鱼儿！”
瓷娘来了。
瓷娘听严妈妈母女说儿子单独去追牛，放心不下。她取了火把，尾随来到草场。她看到楚鱼儿的火把在前，也曾喊过几次，可是风雨之声大作，楚鱼儿又专心追踪，竟充耳不闻。待到儿子火把熄灭，冲下山坡这时，瓷娘才深一脚浅一脚地赶上来。她关心儿子安危，顾不得深浅，跳进潭中来拉儿子。
楚鱼儿听声音知道是瓷娘，知道这潭水极深，心急大喊：
“娘！别过来！别过来！”
那潭水到了中心处，有一丈多深，下面软泥本不足承担，也不知有多厚，真正的硬实基底根本无法触及。瓷娘伸手拉住儿子的时候，自己已经没入水中，手中火把哧地一声熄灭了。她根本不识水性，只凭一只手死命将儿子推向水浅之处，自己反向泥中深陷下去。
楚鱼儿心急，抓住瓷娘的手，想将瓷娘拉住，一起游出潭去，可惜毒性已经发作。他浑身慵懒，手脚无力，心智开始迷糊。划得几划，抓住瓷娘的手就慢慢松开，水波一荡，沉向水中。
白影一闪，掠过深潭上空。一只大手抓住楚鱼儿后背，借着掠过之势，将他带出水面。那白影一踩潭边泥地，随即飞起，双足在空中连环虚踏，跃上树梢。
楚鱼儿醒来的时候，感觉自己身子一颠一荡，胸口贴着一人温热的后背。雨已经停了，而且阳光照射在身上暖洋洋的。楚鱼儿回想自己追牛落入潭中，入历梦中。
“娘！”
他叫一声。那背他之人脚步一停，将他放到地上，说道：
“孩子，你醒了？！”
楚鱼儿睁开眼睛，眼前能感觉一片昏黄的阳光，一个模糊的白影压了下来，悬在他面前，也不知远近。那声音又道：
“你眼睛入了毒，身体毒性尚未扩开，性命一时无碍，以后可就难说了。”
“娘，我娘呢？！”
“什么娘？只你一人。”
“我娘在水下，你难道没看见么？！”楚鱼儿心急之下，语气有几分怨怼之意。
那人没有回答，直起身来，看着来时的路。
“现在去救，已经晚了，即使她爬上潭边，那水中毒质也早致她死命了。”
“我娘是俑人，不怕毒。送我回去，我自己去救！”楚鱼儿道，完全不顾自己眼睛无法视物，身上毒素还没尽除。
“哦？俑人？”那人沉吟不语，突然问道：
“你家里还有何人？也许已经救走了。”
“我和娘相依为命，只有我能救她。”
那人问了几句楚鱼儿家中情况，事情原委，楚鱼儿内心如焚，简要答了。
“嗯，如此甚好！”那人听罢，一拍手道：
“你先跟我回山，我替你找合适的人去探看。”
“告诉我怎么走，我自己去找……！”楚鱼儿听他无意回头，心下大急，爬起来，伸手乱摸。
那人一手抓住他脖颈衣领：
“不行！那潭水既然有毒，莫说是你，就是我去也要相机行事，何况如今已经隔了一日，八百里外。她是俑人，生命自能保全。若还在水下，需找适宜的人去搜寻。”
“送我回去，让我自己去救！”楚鱼儿大哭起来，他似乎看到瓷娘的手伸出水面，那头白发在水中一荡一荡，正呼喊着自己的名字。
“胡闹！”那人喝道：
“你自身尚且难保，有什么力量去救人？！我叶秋禾既然生了救你之念，就不会半途而废，弃你而去。
不过，我现在有要事在身，限日必须回山，……。”
救下楚鱼儿的人，正是叶秋