”
“又跑去日本去了。”
哈勒维夫人以手指卷起一缕发丝，叹气。
“那个介于两大联合之间的经济特区吗？”
“嗯。”
“那里也好，暂时应该不会出现超出限制的形势。”
哈勒维夫人摇了摇头，轻声说：
“原先的判断全部作废。aeu现在情况还好，过几天，我还是把她接回来吧。”
他们原本料定aeu的经济秩序崩溃后会在三大联合的厮杀中处于劣势，所以早作准备，但世事变幻远远走在他们预料的前面。
日落月升，时光易逝。
残阳大厦，下课铃响，转瞬间人去楼空。
路易丝告别朋友后，趴在桌子上，长长呼气，撅嘴嘟囔，声音含糊也没人听清。
以前的平安夜，她都和父母长辈一起，现在已是独在异乡为异客。
整理书的沙慈眼珠一动，若有所思。他现在也是半个孤独的人，也想到认识的人群里许多相似的人，便有个主意。
于是圣诞以前最后的夜晚，路易丝配合沙慈在他家中举行一场简易的同学聚餐。
邀请的许多人没来，也有许多人来了。
来的人都是出于各种理由暂时家里没人、或是留学日本不及归的宇宙工程学学生，与沙慈或路易丝的私交很好，拥有学生时特有的纯洁无瑕的友情。
其中，尤其是男生正是热血方刚、关切天下事的好年龄，就在这时候谈起战争时局来了。
一个印裔的面色难看，神色忧虑：
“联合过锡兰岛后，直入印度腹地，人革联防线在这里几乎全面崩盘，也不知道我的家乡怎么样了。”
现代的ms战争很少会无端波及平民。但误伤与破坏生产的情况从来不少。即便人身完好，但流离失所、无处可依又与死了何异！
他难过地想。
他的家庭在线上联系时，只告诫平安，并要求他暂住经济特区日本，不准归来，之后断断续续，现在已无音信。
“没事的。”
沙慈苦笑，和几个伙伴一起和声安慰。也有联合人冷眼旁观，闷声不说话。
但这人的情绪却突然爆发出来：
“不要安慰我了……懦夫不用安慰也能生存！懦夫正是在逃避中乞讨安慰的！我……我，我只是个胆小鬼！我早该回国，怎该在这里蹉跎？”
琳琅点缀的圣诞树下，沉默与压抑的气氛，蠕动的嘴唇到底什么也说不出。
突然门铃声响了好几次，路易丝便作笑容，说去开门。
门外的两人已经聊了一会儿了。
“妈妈！……还有绢姐！”
开门时候，看到这和蔼聊天的两人，路易丝神情大变。
两位成年女性一者笑含蓄，一者笑大方。接着路易丝看她们的笑容逐渐僵硬，头轻幅度摆动调整，不知在看什么。
——是因为我吗？
她万分紧张地想。
正打量自己时，她不经意从她们的眼中看到光芒，然后她听到全城都在鸣响尖利如泣的笛声。
那是夜色下，不远的市郊，正在战斗的钢铁的战士们向互相放出的、名为毁灭的光。