冬日的暖阳按时升起，南市菜市场像往日一样热闹，这里是人群聚集的场所，卖菜的、卖米的、卖豆浆、油条的等各种小贩在使劲儿吆喝，似乎谁得嗓子亮谁的生意好一样。早起的家庭主妇端着搪瓷缸从公寓里出来买豆浆，车夫们拉着黄包车开始了一天的奔跑。有熟识的人在讨论昨晚的枪炮声是怎么回事，有人说是国军打回来了，有人说是帮会火拼……大伙儿吃着早点，聊着闲天，互相吵几句嘴，顶几句牛，最后哈哈一笑，谁也没有当回事。
但是，今天的情况有些异常，大伙吃饭的时候，有人看到树梢上挂着七八个圆乎乎的东西，上面还落了一层白霜，眼神好的很快发现圆球儿上长着眼睛鼻子，明显就是几颗人的脑袋。当大伙儿最终确定那就是几颗脑袋的时候，刚吃过饭的开始呕吐，没吃饭的也没了胃口。有人忽然发现悬挂脑袋的树上还有贴了一张大纸，识字的一看原来是一张布告，上面写着“惩治汉奸，以儆效尤”之类的字眼，落款处赫然写着“斧头帮”三个大字。
消息很快传播开来，有几个记者还专门跑来拍了照片。大伙儿由此联想到传说中的斧头帮血洗警察局，蹊跷的是没有一个警察受伤，倒是指挥警察的汉奸被人剁了脑袋。人们纷纷传说，虽然国军撤退了，但是斧头帮东山再起，数千弟子遍布上海滩，只要发现有汉奸走狗，斧头帮一个不饶全部诛杀。不管消息是真是假，这个恐怖的消息令大小汉奸暗自心惊，唯恐被斧头帮抓住汉奸的罪证。一时间，上海街头坊间议论最多的字眼就是“斧头帮”，斧头帮随之声威大震。
喧嚣的舆论让南造云子明显感到了压力，她只要打开报纸就能看到关于斧头帮的新闻，记者们把斧头帮成员比喻为古代的侠客，用暗讽的手法嘲笑汉奸，字里行间带着揶揄的味道。南造云子默默关注这个帮会，秘密派遣几支小分队刺探关于斧头帮的内幕，并试图派人打进去分化瓦解。
随着名声日隆，斧头帮的会众有些沾沾自喜，甚至有人为了炫耀故意泄露秘密身份。墨子风看到这些现象，隐隐觉得不安，他知道帮会成员本身良莠不齐，如今已经成为日本人的眼中钉，肉中刺，日本人肯定要设法铲除，当前首要任务是要加强纪律，使其真正成为地下劲旅。
墨子风和肖振山商议之后，决定动员许涛带领斧头帮参加地下党。墨子风见到许涛后说：“许大哥，你对斧头帮的将来有什么打算？”许涛笑道：“子风，你是不是想让我们加入地下党？咱们兄弟之间，有话就直说。”
墨子风哈哈笑道：“上级决定成立淞沪抗日先遣队，我想让你带领弟兄们参加！”许涛说：“我知道早晚有一天，你肯定会提出这个要求。不瞒你说，我愿意和地下党的兄弟并肩作战，但是不想加入地下党。”
墨子风对许涛的说法疑惑不解，说：“许大哥这话是什么意思？”许涛说：“不瞒你说，我十几岁跟着师父东奔西跑，期间接触过不少共产党。我们之所以没有参加，主要是因为斧头帮的兄弟自在惯了，受不了纪律约束。”
墨子风摇摇头说：“许大哥，这恐怕不是你的心里话吧！”许涛笑道：“你非让我说出来吗？好，说句实话吧，我就是见不得自己人整自己人，我承认地下党有很多好汉，但是也有张平那样的家伙，我看不透里面的道道，还是觉得帮会自在些。”
虽然许涛说话半遮半掩，墨子风还是听出了话里的意思，那是说曾经的“运动”和“左倾”，发生了自己人正自己人的事情，他肯定见到过这样的事情发生，是以心里留了阴影。
墨子风还想劝说几句，许涛干脆说道：“子风，只要是杀鬼子，我愿意和你并肩作战，至于加入地下党还是以后再说吧！”墨子风眼见许涛心意已决，便也不好再劝说什么。
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南京沦陷之后，关于南京大屠杀的消息不断传到上海，虽然日军竭力封锁兽行，消息还是不胫而走，不但上海报纸刊登了大量照片和通讯，外籍记者更纷纷拍电报向世界各地传播，把日本军人奸淫掠杀的情况描述得非常详细，大家看了都咬牙切齿，格外增加了对日军的仇恨。
日本人对这件事也慌了手脚，为了转移全世界的视线，决定在南京召开“亲善大会”粉饰太平。
肖振山接到上级命令，带领墨子风返回南京，准备给“亲善大会”送一份礼物。
短短两个月没见，南京街头已呈现一片萧索景象，冷飕飕的寒风卷起杂物在空中弥漫，六朝古都到处是血迹和骸骨，苟延残喘的市民神情黯然，一副麻木表情。街道上不时有荷枪实弹的日军宪兵巡逻，装甲车也不时在街头穿梭，在这片饱受屈辱的土地上，人们的心里埋藏着太多的仇恨，也有着太多的无奈。
墨子风走在南京街头，心中一阵阵刺痛，复仇的怒火在胸膛燃烧。对于日军这样一群失去人性的野兽，任何复仇手段都不算过分。一瞬间，墨子风脑海闪过各种各样惨烈的死法，他渴望这些死法用在日本人身上。
深夜，肖振山和墨子风来到一个枯草丛生的院落，这里被日军炮火轰炸过，房屋全部倒塌，只有光