莫家谦太阳穴突突地跳。
莫家礼也语重心长地道：“我们也都是有儿有女的人，深知大哥和二哥的感受，但是我们不能因为蓉姐儿而影响了整个家族的声誉，更不能让我们的子孙后代都生活在蓉姐儿的阴影下。不能因小失大，有失偏颇。”
二老太爷从怀中掏出一张红色的笺纸，与三老爷莫家礼一唱一和道：“这是莫家的联名信，请两位侄儿看看吧。”
联名信上密密麻麻地签满了名字，粗略一看，竟有上百个。信上一致要求开祠堂，秉公处理莫曼蓉。
莫家谦和莫家继愕然地发现，不仅天津莫家所有的男丁都签了，就是安阳莫家也签了不少。
安阳莫家因为势弱，很少参与到这些事情中来。
莫家谦抬头，就看见三老爷莫家礼眼中还来不及掩饰的得意。
莫曼蓉的事往小了说，就是被退了亲，往大了说，可是让整个莫家蒙受耻辱的事，不仅如此，还能牵扯到莫家前程上去。
二老太爷正是站在道德高度和莫家前程的上来对莫曼蓉横加指责的。
莫家谦觉得手上这份沉甸甸地联名信压得他直不起手来。
看来开祠堂，二老太爷是势在必行。
在这样一份厚重的联名信前，莫家谦这个族长都不得不妥协。
莫家祖宗制定这个“联名声讨”的规则，原本是想让整个家族更加明治，而不是专权专主，而现在却成了二老太爷用来压制族长的筹码，更令莫家谦无力的是，他这个族长还不得不低头。
四人从书房出来，莫家谦低沉着脸对一个小丫鬟吩咐道：“去叫大太太和承福媳妇准备供品。”
雅安居里坐满了天津莫家的太太们。
她们听到要准备供品，知道是要开祠堂了，一下像是炸开了窝，闹哄哄地一片。
陈氏一边去准备供品，一边派人去通知莫曼蓉。
畅华园的人听到这个消息就一直惴惴不安。
一向沉默寡言的菊华开口道：“大小姐，要不我们逃出去吧。”
香荷听了这话，也连连点头。
就是吴月桂也觉得这个主意好，“与其坐以待毙，还不如逃出去，以我和菊华的本事，把大小姐带出莫家不是难事，再说还有刘二爷，大小姐救过他的命。他为人仗义，身手又好，要是我们去求他，他一定会帮忙的。”
莫曼蓉前世逃过一回，结局并不好，这一世虽然情况有所不同，但是她不想再逃了。
“溥天之下，莫非王土。我们能逃到哪里去？在莫家我是大小姐，出了莫家，我就是个连文书都没有的无名人士，难道要一辈子都偷偷摸摸地过日子？”莫曼蓉苦笑道，“兵来将挡水来土掩，我们看着办吧。”
倪妈妈有些着急，大小姐这是不懂事情的严重性呢，还是以为能侥幸过关？这开祠堂非同小可，轻则除籍，重则要命。
在祠堂摆好了祭品，莫家的男丁，老老少少就按着长幼排好了队依次进去，焚香、跪拜。
莫家谦跪在地上，口中艰涩地朗声道：“谨遵列祖列宗之遗训，今开堂审理第五代玄孙长女莫曼蓉之事，望列祖列宗做见证，以公正严明……”
叩罢首，莫家谦站起来，其余的人跟着纷纷站起来。
莫家谦在祠堂首位的椅子上坐下，二老太爷坐在他的左边，莫家继坐在他的右边，其余年长辈分高的坐在下首的左右两列，承字辈的男丁则不论长幼都得站着。
莫家谦将开祠堂的原因讲了一遍，就让人去请莫曼蓉。
莫曼蓉似乎得了信，早就走在了路上。
她远远地看着祠堂门前，人头攒动地站满了人。
这些全是女人和家仆。家祠是一个神圣庄严的地方，只有男人才可以进，女人们是没有这个权利的。
待莫曼蓉走得近了些，祠堂门前的人都直刷刷地看向她。
莫曼蓉睃了一眼这群人，发现这里面不仅有大太太文氏、二太太陶氏、二嫂姚氏、三嫂陈氏、快临盆的四嫂小陶氏，天津莫家的五六个太太和安阳莫家的两个太太，而且二妹妹莫曼玥、三妹妹莫曼静、四妹妹莫曼云、陶玉华都来了，再加上一些丫鬟婆子、小厮，堵得祠堂门口水泄不通。
这些人看莫曼蓉的眼神各有不同，有怜悯同情的，有幸灾乐祸的，有纯属观望的，有着急担心的，不一而足。
莫曼静嘴巴张了张，想说话，却没说出来。
陶玉华、陈氏等人眼里也满是担忧。
莫曼蓉走近了，那些人自动让出一条道来。香荷和倪妈妈突然拉住了莫曼蓉的衣袖，生怕她这一去就不复返了。
莫曼蓉回头给了她们一个安慰的笑容，眼珠子转了转，又悄声凑在倪妈妈的耳朵边说了一句话。
香荷低声问倪妈妈：“大小姐说了什么？”
倪妈妈将香荷拉到一旁，用只有两个人能听到的声音道：“大小姐叫我们好生看着，若是情况不对，就叫菊华和吴月桂冲进去把她救出来