紫苏的大棚菜大获成功，那临安城内的有钱人家最喜欢互相攀比，知道苏家有新鲜的蔬菜出售，纷纷前来购买，哪怕紫苏把价标的再高也是门庭若市。
紫苏高兴之余，想起最近忙着挣钱，已经许久未曾见过弟妹们了，此时陈葵和陈姜已经分家另住，紫苏想念自己那进院子，便派人跟陈葵说了声，让他带着老婆孩子去陈姜家聚一聚。同时也派人去艾草那里通知了一声。
陈姜知道姐姐要过来，早早派人把院子收拾一番，陈葵也带着上官婉清和儿子东哥早早就去了。没多大工夫，紫苏就赶到了。一下马车小东哥就踉踉跄跄地向她跑去，嘴里还含糊不清地喊着“大姑、大姑！”
紫苏一把抱起东哥，笑道：“咱们东哥可是越长越好看了，细皮嫩肉的，跟个小姑娘一样。”然后从袖中掏出一个锦囊，里头包了一个沉甸甸的坠五彩麒麟的赤金项圈，给东哥戴上。东哥搂着大姑的脖子，身子就跟扭股儿糖似的乱拧，上官婉清忙上前责备他：“还不快下来，别把大姑的披风弄脏了！”然后与紫苏见礼。
她见紫苏几个月没见，越发出脱地气色好，头上手上戴的首饰也都是难得一见的珍品。尤其是那枚红宝石戒指，熠熠生辉、鲜红欲滴，衬得紫苏的手越发细腻白嫩，可见这大姑子真是嫁到福窝里去了。
紫苏也在打量上官婉清，见她跟前几个月比气色好了许多，人也精神了许多。倒是有了几分未出嫁前的水灵样儿。料想她和弟弟之间必然琴瑟和鸣，也放下心来。
几人进屋闲话了许久也为见艾草的踪影，正在疑惑时，有小厮挑了门帘禀：“四娘子来了。”
但见艾草扶着一个小丫头款款而来，到得近前却见她面色有些憔悴，眼皮微微红肿，仿佛才哭过一样。
姐弟几个都奇怪，可见艾草强颜欢笑，知道她肯定不愿意说，也都沉默了。
因为艾草的兴致不高，所以大家一顿饭吃下来也很是沉闷。就连最活泼的小东哥也蔫蔫的，靠在紫苏身边无精打采。
紫苏知道艾草当着这么多人，肯定不会说出来自己受了什么委屈，当下便开口：“今儿个大家都乏了，都回去歇着吧。”
待众人都散去，紫苏还没开口，艾草便一头扑在姐姐怀里放声大哭起来。
紫苏慌忙问她到底出了什么事，艾草一边哭一边断断续续地说，紫苏听了半天才听出大概。
原来自打王家的小店交给艾草打理，又有紫苏、陈姜的帮衬，短短两年赚了不少钱。艾草把铺面卖掉，又在比较繁华的地段重新盘了一家店，专门卖各种绸缎布匹，生意也算红火。王瑞天的书院也是越开越顺，远近闻名。王家老两口自觉儿子有了出息，渐渐开始对艾草挑剔起来。
艾草一贯是个柔顺的女子，公婆的刁难一一都忍了。不但半点怨言都没有，反而对老两口侍奉的更加用心，半点错都挑不出来。
这王家的小儿子平日里最喜欢玩鸟斗狗，一点正经事都不干，自从艾草替官人办了书院，他就被自家大哥牢牢看管起来，心里极是不忿。他认定是嫂子挑唆大哥的，没少在王家二老跟前说艾草的坏话。再加上这老两口一直觉得自家家境比不上陈家，艾草是不是仗着娘家有钱就瞧不起他们。所以心里的疙瘩越结越大，只是碍着艾草娘家有权势，不敢太过分。
去年年初王瑞天参加殿试，居然还让他考中了第一百二十名，王家一家子顿时觉得扬眉吐气。王家老太爷便赶着让媳妇把铺子卖掉，书院也别再办了，说儿子眼看着就要做官，怎么还能做些低贱的事情。
艾草知道官府对这种勉强排上名次的生员是不怎么在意的，即使是授予官职也不过是个虚职。就连自己哥哥考中了进士到现在也只不过是个穷酸的翰林，如果没有大姐操持家里的生意，一家人肯定没法过活。更何况自家官人只考中了一百多名。
于是她便把这些道理跟公婆讲了，说还是让官人继续开书院比较稳妥，至于铺子由她打理，每月还能多些红利养活家里。
没想到公婆一听这话就炸了，指着鼻子骂她见不得王家兴旺，怕夫家以后发达了自己就不能踩在公婆头上作福作威。艾草委屈极了，想让官人替自己说话，没想到一向维护自己的官人在这件事上也同意公婆的做法。
王家二老越骂越来劲，最后说艾草成亲两年肚子里一点消息都没有，简直就是只不下蛋的母鸡。艾草气涌上头，一下子晕了过去。王家人这才慌了神，请了大夫来医治。
大夫诊出艾草已经有了两个多月的身孕，艾草本来以为这下公婆会对自己态度好些，没想到还没消停几天，公婆说儿子眼看就要当官，身边如果没有几个姬妾实在不成体统，所以要她给自家官人纳一房妾室。艾草大惊，自然是不肯同意。公婆更加生气，说艾草上不敬公婆，下不敬丈夫。自己有身孕不能侍奉丈夫还不想着给夫君纳妾，一味只知道拈酸吃醋。
艾草哑口无言，只好自己掏钱替官人买了一名女子做妾。
说其他的遭遇时，艾草还能控制自己的情绪，唯有说到丈夫纳妾的