了大树上。
兵！丁保福的腿肚子有点转筋，对面的士兵一个个凶神恶煞，一面长旗上写着一个大大的“关”字，一股凉意爬上了脊背，面对金麦山的野猪时，他也没有现在恐惧。
纷乱息止，从士兵之中走出来一个三十余岁的军官，厉声道，“你们是不是吴宁边的探子！”
“不不不是，大人们饶命，我们都是本地的乡民啊！”周老三和董大力平时凶巴巴的，这时候全都哑巴了，把头摇得拨浪鼓儿一般，只有老黄一张四处漏风的嘴，在结结巴巴地解释着。
怎么光顾着害怕了，像一道霹雳闪过脑海，这些士兵们的穿着打扮好像有些熟悉，前几天元秃子在众人面前不是提过这件事么？那时他站在村中的麦场上，对着大伙儿说，“南渚的赤铁军也在向这里进军，麦子要赶快割，实在不行就全部烧掉！不要留给南渚或者吴宁边中的任何一家！”现在来的，是不是南渚的赤铁军？
那军官狐疑地打量着他们，道，“这么说你们是花渡本地人？”
几个人忙把脑袋点得鸡啄米一般。
这军官道，“那你们不用害怕，我们是南渚李秀奇大将军的前锋、关声闻将军的下属，军纪最是严明，不会骚扰平民百姓的。”他顿了顿，道，“你们的驻军在哪里？头领是谁，怎么只有你们这几个土兵在此望哨？”
老黄用手指着村东的方向，吭哧了半天，没有出说话来，丁保福实在憋得受不了，抢过话头，道，“回大人，村里的人都在百花村的东头布防。”
“嗯，”那军官看了他一眼，注意到了他腰间的箭筒，道，“刚才射出响箭的是你？很机警啊，你是斥候？”
“大人，我只是个猎户，胡乱射出的草箭惊着了诸位大人，真的罪该万死！”丁保福慌忙跪下，这是他们对澜青官员的见面礼节。
那军官对手下耳语了几句什么，又回过头来，对丁保福说，“你既然是个猎户，想必对附近的地势十分熟悉，我们初到澜青，正缺一个向导，不如你就来帮我们做事好了。”说着，便从他身后走上来一个兵士，把几块碎银放在了他的手中。
这银锭不大，却已经够一个普通乡民的数月生活了，周老三和董大力不由得都有些眼馋，看他们眉宇间的神色，是后悔刚才不敢说话，放弃了如此好的赚钱机会。“大人，百花溪水不大，但河道却枝蔓，我们都是本地人，您这大军怕是有上千人，一个向导怎么够，再雇上一个两个也是好的，我们都愿意去！”此刻两个人又眼巴巴地看着那军官。
“那好，你们先给我带路到村子里，并且把里长和守军的长官指给我，你们只要能帮我把全村的人都召集起来，一样有银子！”
“这是小事，小事！”周老三把脖子梗得笔直，拍着胸脯。
倒是董大力在一旁冲着丁保福甩眼色，“不知道他们要把百姓全部召集起来做什么啊？”
丁保福当然也不知道，就只好闭嘴不说话，他虽然没有接触过南渚的军队，但是看着军官的做派，不像是善类，但是现在几个人的性命都被人家捏在手里，也就只能走一步算一步。
四个人在兵士前方带路，走向百花村的腹地。众人之中，除了老黄，谁也没有接近过战争，对它的概念还很模糊，在丁保福的心中，打仗就是打架的扩大版，动起刀子来，会死很多很多人。
虽然这些南渚的士兵眼下还算客气，但是花渡的税官们也很客气，钱却一份少不得，少了一分，便要出人命。而这些客气的士兵到底要什么，他们心里一点底都没有。
“麦子，”中午还没来得及吃饭，老黄饿得脚步踉跄，一路都是丁保福扶着，此刻他擦去黏糊糊的眼屎，忽地开口，“所有的人都是为了我们的麦子！”