拥有基本的知识和技能，否则就会被排斥在核心群体之外？”左脸上有条长长伤疤的老三敏锐地抓住了问题的关键。
“不错”瘦弱男子赞许地点了点头。
“我们两个既没有老大那样勇猛善战，也没有老四你那么聪明博学，我们该怎么办？”老二和老三对视了一眼，苦笑着道。
“不用担心，老四已经为你们准备了一些简单的资料，你们正好利用这段时间好好恶补一下，反正我们的食物储备还很充足。”老大摩挲着颌下的短须道：“过几天安全委员会就会开办基础知识教育班和基础技能培训班，你们俩一定要抓住机会报名参加——这些对城镇居民都是免费的。”
“只要这座城镇能够熬过目前这个最艰难的阶段，它就会成为荒原上新的传说，在这片土地上永远流传。”瘦弱男子环视了一眼身边的兄弟，一字一顿地道：“而我们……将会成为这个传说的基石！”
“妈的，干了！”老三用力掐灭了手上的烟头，恶狠狠地骂道：“这种朝不保夕的日子，老子早就过腻了！不就是学些知识吗？老子死都不怕，还怕学知识不成？”
这四名男子已经在这座城镇生活了十余年，尽管其间经历了无数的艰难困苦，但他们心里十分清楚，相比起那些在荒原上艰难求生的人，这座城镇已经可算是天堂了。
“两位兄弟，这次我和老四领先了一步，我等着你俩赶上来！”老大说着站起了身，伸出自己粗糙坚实的手掌。
其他三人也跟着站了起来，下一刻，四人的手紧紧地握在了一起。
看到眼前这幕场景，角落里那名瘦削男子的脸色愈加阴沉，起身匆匆离开了酒馆。
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三十分钟后，这名男子已经站在一间装饰华丽、整洁宽敞的房间里，向两名中年男子报告着自己今天在城镇里打探到的消息。
听完瘦削男子的叙述，两名中年男子的脸色也凝重了起来。他们二人就是此次无双城派往自由之城的特使，两鬓斑白，略显富态的名叫迪仁杰，体型偏瘦，脸色阴鹜的名叫历元芳。此次出访以迪仁杰为主，历元芳为辅。
自由之城对于他们一行的接待不可谓不隆重，非但白福等人亲自出城迎接，接待部门也竭尽所能为他们提供最高规格的服务。但在此之后，白福等人就籍口事务繁忙不再同他们接触，只安排接待人员每天好酒好肉招待他们，对他们的人身自由也没有进行限制。
他们已经在这里滞留了整整两周时间，却仍旧没有同自由之城高层进行过任何实质性的接触。
挥手示意瘦削男子先行退下，迪仁杰转头询问一旁的副使道：“元芳，你怎么看？”
历元芳皱眉道：“原本以为他们夺取这座城镇之后，会需要较长时间进行稳定，即将到来的冬季也会给他们带来很大困难。但从目前了解到的情况看，这座城镇的内部情况已经相当稳定，居民情绪也比较平稳，内部忧患已经基本消除。只要他们拥有足够的物资储备，熬过这个冬天应该不成问题。”
迪仁杰点了点头道：“你说得不错。在战后世界，光有内部安定还不够。没有强大可靠的武力作为后盾，任何权力体系都无法长久维持。你还记得两天前参观的演习吗？”
历元芳眼角微微跳动，涩声说道：“当然记得。”
三天前，自由之城方面突然邀请两人参观作战部队实弹演示。两人认为这是一次近距离观察自由之城武装力量战斗力的绝佳机会，自然欣喜万分。
这次示范性排级规模实弹演习场地位于一处丘陵地带，演习科目是机械化步兵排独立攻占敌方据点。参加演习的机械化步兵排为两人演示了包括战术机动、阵地进入、分队展开、火力压制、步兵突击，战场清理在内的整套步兵突击战术。
通过参观演习，两人得知自由之城机械化步兵排编制45人，包括一个排指挥组，三个步兵班和一个火力班。其中步兵班配备装甲运兵车，装备12。7MM机枪或35MM榴弹发射器；排指挥组配备步兵战车，装备35MM机关炮和反坦克导弹。步兵班轻武器为5。8MM突击步枪、轻机枪和7。62MM精确步枪，火力班配备有60MM迫击炮和7。62MM三管机枪。此外步兵班还能够根据实际需要，临时配发不占编制的便携式反坦克火箭筒。
参加演习的机械化步兵排装备精良、动作熟练、配合默契，军容严整，给予两名特使极大的冲击。更让两位特使大跌眼镜的是这个步兵排所配备的崭新战斗车辆。战后世界的战斗车辆大都是东拼西凑组装起来的，像这样保存完好的战斗车辆可说是有价无市。即便是拥有装备优先配备权，无双城最精锐的“无双”机械化步兵营，战斗车辆也只能达到整体八成新的水准。
想到自由之城军队训练之严格，装备之精良，两位特使的头又开始疼了起来。
“或许……那次演示只是一次表演，他们部队的整体战